Playas seguras en Cabo Verde: corrientes, banderas y kitesurf

¿Es seguro bañarse en las playas de Cabo Verde?

Sí, si eliges bien dónde y cuándo te metes en el agua. El riesgo no es la arena ni la fauna: es el Atlántico. Las corrientes y las olas son fuertes, el mar de fondo arrastra hacia dentro y cada año se ahoga gente, sobre todo en Praia y en la isla de Sal, según el Gobierno de Canadá. Exteriores avisa de que en la mayoría de las playas no hay socorristas, y Canadá añade que el país no tiene servicios de salvamento marítimo ni de evacuación aérea. Si algo sale mal en el agua, la ayuda tarda.

Corrientes y ahogamientos: por qué el mar de Cabo Verde engaña

Las islas están en mitad del Atlántico y el oleaje llega con fuerza a la costa. El agua es clara y la playa parece tranquila, pero el Gobierno británico avisa de que las mareas y las corrientes alrededor de las islas son muy fuertes y de que las olas pueden ser imprevisibles y con mucha resaca. Pide también cuidado al caminar junto a la orilla en los tramos sin vigilancia: una ola más grande que las demás basta para tirarte y arrastrarte.

Canadá cifra el problema: varios ahogamientos cada año, sobre todo en Praia (Santiago) y en Sal. No hace falta nadar lejos para tener un susto: basta con meterse hasta la cintura en una playa abierta o estar en las rocas cuando entra una serie de olas.

Sal y Boa Vista

Son las islas de los grandes resorts. En Sal, la zona de baño más concurrida es la de Santa Maria; fuera de ella hay playas largas, expuestas al viento y a veces sin nadie cerca. En Boa Vista las playas son enormes y casi vacías, como Chaves o Santa Mónica, y muchos resorts quedan lejos de Sal Rei. Que no haya gente es parte del encanto, pero también significa que nadie te verá si tienes problemas. Elige un tramo con socorrista o una zona de baño señalizada y pregunta en recepción cómo está el mar ese día.

Rocas, piscinas naturales y pesca

Las piscinas naturales entre rocas y las plataformas volcánicas de la costa son muy fotogénicas, pero el mar puede romper encima sin aviso. No te acerques al borde cuando haya olas y no te metas en ellas si el agua entra con fuerza. Si vas a pescar desde las rocas, hazlo con chaleco, con alguien al lado, en un sitio con cobertura de móvil y nunca con el mar agitado.

Si te arrastra una corriente

• No nades contra ella. Te agotas antes de avanzar.
• Flota y nada en paralelo a la orilla hasta notar que ya no tira de ti; después vuelve hacia la playa en diagonal.
• Levanta un brazo y grita para que te vean desde la orilla.
• Si ves a alguien en apuros, no te tires a por él sin algo que flote: lánzale una tabla, una nevera vacía o un salvavidas, y llama al 130.

Banderas y socorristas: dónde hay y dónde no

Exteriores lo dice claro en su ficha: en la mayoría de las playas no suele haber servicio regular de socorristas. El Gobierno británico aconseja meterse en el agua solo en playas con socorrista de guardia, seguir sus indicaciones y respetar las banderas. Donde hay bandera, este es su significado:

Si no ves bandera ni socorrista, cuenta con que nadie está vigilando. Canadá pide además no nadar solo, quedarse en las zonas de baño señalizadas y evitar playas y costa cuando la previsión del tiempo es mala.

Cómo saber si tu playa está vigilada

• Pregunta en el hotel si su tramo de playa tiene socorrista, en qué horario y en qué meses. Fuera de ese horario, la playa no está vigilada.
• Busca la torre o la silla del socorrista y la bandera izada. Si no ves ninguna de las dos, cuenta con estar solo.
• Las playas de excursión (las que visitas en quad, 4x4 o barco) casi nunca tienen vigilancia. Ahí, como mucho, mójate en la orilla.
• Con niños, un adulto mirándolos sin distracciones en todo momento, aunque el agua les llegue por las rodillas.

Kitesurf, windsurf, surf y buceo

El viento alisio convierte Sal y Boa Vista en un destino de kite y windsurf, con zonas tan conocidas como Kite Beach o Ponta Preta en Sal. Ese mismo viento es el que complica las cosas: Canadá pide precaución con el viento muy fuerte, las mareas y las olas si vas a navegar, hacer surf o paddle surf. Y recuerda que no hay salvamento marítimo organizado en el país: si derivas mar adentro, el rescate depende de la escuela, de otros deportistas o de algún barco cercano.

• Empieza con escuela y pide que te digan qué viento y qué zona son para tu nivel. Una escuela seria tiene lancha o moto de agua para recoger a quien se queda atrás.
• Viento de tierra hacia el mar: si no sabes volver ceñido, no salgas. Es la forma más fácil de acabar lejos de la costa.
• Nunca solo: avisa a alguien de cuándo sales y cuándo piensas volver.
• Casco y chaleco o neopreno con flotación, sobre todo en spots con rocas o arrecife a poca profundidad.
• Surf y bodyboard: las olas rompen con fuerza y a menudo sobre fondo de roca. Si no conoces el pico, pregunta antes a la gente del lugar.

Buceo y snorkel

Exteriores destaca el buceo en Tarrafal de Santiago, Mindelo, Sal y Maio, y recuerda que en el país no hay cámara hiperbárica. Un accidente de descompresión no se trata en las islas: obliga a una evacuación aérea a otro país. Bucea con un centro que tenga oxígeno a bordo, respeta los límites sin descompresión y deja entre la última inmersión y el vuelo de vuelta el margen que te indique el centro. Con snorkel, no te alejes de la orilla cuando haya corriente.

Oleaje, lluvias y mejor época para la playa

En Cabo Verde hace calor y sol casi todo el año, así que la playa depende menos de la temperatura que del viento, el oleaje y las lluvias. El mar puede estar movido en cualquier mes: lo que cambia es el tipo de problema.

Los barcos entre islas también sufren el estado del mar. El Gobierno británico avisa de que las travesías a Brava y Fogo se interrumpen a menudo, y Exteriores añade que los retrasos y cancelaciones entre islas, en avión o en barco, no son raros. Si combinas islas, deja un día de margen antes del vuelo de vuelta a España.

Sol, calor y fauna marina

Sol y calor

Cabo Verde está en el trópico y el viento constante refresca tanto que no notas cómo te quemas. Es la causa más tonta de estropear una semana de playa.

• Crema de protección alta y resistente al agua, renovada después de cada baño. Llévala desde España.
• Gorra, gafas de sol y camiseta para el agua si vas a pasar horas en el kite o haciendo snorkel.
• Sombra en las horas centrales y agua embotellada a mano, sobre todo con niños y mayores.
• Mareos, dolor de cabeza o vómitos tras un día de sol: a la sombra, a beber y, si no mejora, al médico.

Carabelas portuguesas, erizos y rocas

Algunas temporadas el viento empuja carabelas portuguesas hasta las playas del archipiélago. Parecen una bolsa de plástico azulada flotando o tirada en la arena, y sus tentáculos pican aunque el animal esté muerto. Si ves una, sal del agua y avisa a quien esté cerca, sobre todo a los niños.

• Si te pica una carabela o una medusa: sal del agua, lava la zona con agua de mar, no con agua dulce, y retira los restos de tentáculos sin tocarlos con los dedos, con una tarjeta o unas pinzas. No frotes. Si el dolor es fuerte, te cuesta respirar o la picadura es extensa, ve al centro de salud.
• Erizos y roca volcánica: usa escarpines en las zonas de piedra. Un pinchazo o un corte con coral se infectan con facilidad: lávalo bien y vigílalo.
• Tortugas en Boa Vista y Sal: si coincides con la época de puesta, no te acerques a los nidos ni uses luces en la playa de noche.

Al atardecer en la playa, ponte también repelente, porque en el país hay dengue. Lo explicamos en vacunas para Cabo Verde.

Qué hacer en una emergencia en la playa

Los servicios de emergencia y de ambulancia son muy limitados y lentos, sobre todo fuera de las ciudades, según Canadá. Por eso conviene actuar rápido y con un plan.

• Llama al 130 y pide una ambulancia. Si estás en un hotel, avisa también a recepción, que puede ayudarte a llegar al centro de salud más cercano.
• Saca a la persona del agua sin arriesgarte y, si no respira, empieza la reanimación hasta que llegue ayuda.
• Llama a la asistencia de tu seguro en cuanto puedas. Es quien da la garantía de pago al hospital y organiza un traslado a otra isla o a Europa.
• Guarda informes y facturas. La sanidad no es gratuita para el turista y la Tarjeta Sanitaria Europea no sirve.

Teléfonos de emergencia y centros de salud en Sal y Boa Vista

El Gobierno británico indica en su información sanitaria para Cabo Verde que, para una ambulancia, hay que llamar al 130. Desde un móvil español, marca los números de 7 cifras con el +238 delante. Los de los centros de salud y viceconsulados salen de las recomendaciones de viaje de Exteriores para Cabo Verde, que tienen la lista para el resto de islas. El teléfono de emergencia consular es solo para casos de extrema necesidad; la dirección y el horario están en la página de contacto de la Embajada en Praia. Antes de salir, apúntate en el Registro de Viajeros de Exteriores, que es gratuito y sirve para localizarte en una emergencia grave.

Para el resto de hospitales, robos y pasaporte perdido, mira qué hacer si te pasa algo en Cabo Verde.

Qué debe cubrir tu seguro para la playa y el mar

Exteriores califica la red sanitaria de muy precaria comparada con la europea y considera fundamental un seguro con evacuación medicalizada intercontinental: una póliza que solo te lleve a un país africano cercano no basta para volver a España. Los gastos de hospitalización y repatriación corren a cargo del viajero. Canadá recuerda que una evacuación médica puede ser muy cara, y en Brava y Santo Antão, sin aeropuerto operativo, la evacuación aérea es extremadamente difícil. En un viaje de playa, revisa sobre todo esto:

• Evacuación medicalizada hasta Europa y repatriación a España.
• Traslado sanitario entre islas. Desde Boa Vista o Maio, una lesión seria suele empezar con un traslado a Sal, Praia o Mindelo.
• Actividades náuticas incluidas por su nombre: kitesurf, windsurf, surf, buceo (con la profundidad máxima que cubre) y moto de agua. Si el viaje gira en torno al kite o al buceo, un seguro para deportes los cubre de forma expresa.
• Pago directo al hospital, para no adelantar el dinero.

Lo detallamos en nuestra guía de seguro de viaje a Cabo Verde. Y si aún no has hecho el registro EASE ni pagado la tasa aeroportuaria, lo tienes en los requisitos para viajar a Cabo Verde.