Seguro de viaje a Japón

Lo que debes saber antes de viajar a Japón

Japón es un destino que descoloca a quien viaja por primera vez. No porque sea difícil, es uno de los países más organizados y seguros del mundo, sino porque es radicalmente diferente a cualquier otro lugar. La distancia cultural es real, la barrera del idioma también y la lógica del día a día funciona de una manera que conviene entender antes de llegar. Conocer el país, aunque sea en lo esencial, no es solo útil para disfrutarlo más: es la base para planificar bien el viaje, anticipar imprevistos y saber qué tipo de cobertura necesitas según dónde vayas y qué vayas a hacer.

Geografía y regiones

Japón es un archipiélago formado por más de 6.800 islas, aunque el 97% de la población vive en las cuatro principales: Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku. Esta geografía insular, volcánica y montañosa es lo que define en gran medida la experiencia de viajar por el país y también algunos de sus riesgos naturales que conviene tener en cuenta antes de salir.

Entender dónde vas a moverte dentro de Japón importa más de lo que parece: no es lo mismo pasar dos semanas entre Tokio y Kioto que combinar esquí en Hokkaido con playas en Okinawa. El tipo de actividades y las zonas que vayas a visitar son dos de los factores clave a la hora de elegir la cobertura del seguro más adecuada para tu viaje.

Mejor época para viajar

Japón no tiene una mala época para visitarlo, pero sí tiene épocas muy distintas entre sí, y elegir bien puede marcar la diferencia entre un viaje redondo y uno lleno de complicaciones. El clima varía mucho según la región y la estación, así que lo primero es saber cuándo vas y adónde.

Primavera (marzo-mayo): Es la temporada más popular, y con razón. La floración de los cerezos (el famoso hanami) convierte parques y avenidas en algo difícil de describir con palabras. Tokio suele florecer entre finales de marzo y principios de abril y la ola va avanzando hacia el norte durante semanas. Las temperaturas son suaves, el tiempo es estable y el país está en uno de sus momentos más fotogénicos. El único inconveniente es que también es la época más masificada y con los precios más altos, especialmente en alojamiento.

Otoño (octubre-noviembre): Es la segunda gran temporada, con el espectáculo del follaje otoñal (koyo): los arces y los ginkgos tiñen de rojo y amarillo templos, jardines y montañas. El tiempo es fresco y muy agradable, y la afluencia turística, aunque alta, suele ser algo menor que en primavera.

Verano (junio-septiembre): Tiene mucho encanto (festivales, fuegos artificiales, playa en Okinawa) pero exige cierta preparación. Junio y julio traen la temporada de lluvias (tsuyu), y de agosto a octubre es la época de los tifones, que pueden afectar a vuelos, trenes y actividades al aire libre con muy poca antelación. Es importante saber que muchas pólizas de seguro básicas no cubren cancelaciones o interrupciones de viaje causadas por fenómenos meteorológicos, o las cubren con condiciones muy restrictivas. Si viajas en verano u otoño temprano, revisar este punto de tu cobertura no es opcional.

Invierno (diciembre-febrero): Es la temporada baja en la mayoría del país, con temperaturas frías pero mucho menos turismo y precios más ajustados. Es el momento ideal para visitar Kioto o Nara con tranquilidad, y la mejor época para esquiar en Hokkaido, que acumula una nieve en polvo de calidad excepcional. Quien viaje para practicar deportes de invierno debe asegurarse de que su póliza incluye cobertura específica para estas actividades, ya que no suelen estar incluidas en los seguros estándar.

Cultura, etiqueta y costumbres clave para viajeros

Japón es uno de los países más respetuosos y ordenados del mundo, y eso se nota desde el primer momento. Pero esa misma cultura del respeto y las normas implica que hay comportamientos que en otros destinos pasarían desapercibidos y aquí pueden resultar inapropiados. No hace falta convertirse en un experto en protocolo japonés, pero conocer algunas reglas básicas evita malentendidos y hace el viaje mucho más fluido.

• El respeto como norma general: La sociedad japonesa valora profundamente la armonía colectiva, la discreción y el respeto al espacio ajeno. Las muestras de enfado en público, levantar la voz o montar una escena son comportamientos que generan un malestar real en el entorno, aunque nadie te lo diga directamente. Si surge algún problema con un comercio, un hotel o en una situación de emergencia mantener la calma y la educación siempre abre más puertas que la confrontación.
• Los zapatos: Quitárselos al entrar en casas particulares, muchos alojamientos tradicionales (ryokan), algunos templos e incluso ciertos restaurantes es obligatorio, no opcional. Suele haber zapatillas disponibles en la entrada. Conviene llevar calcetines en buen estado, es un detalle pequeño que los locales notan.
• Las propinas: En Japón no se da propina. No es falsa modestia ni un gesto vacío: en la cultura japonesa, el buen servicio es parte del trabajo, no algo que se compense económicamente de forma individual. Intentar dejar propina puede incluso interpretarse como algo ofensivo en algunos contextos. Ahórratelo.
• El dinero en mano: Entregar o recibir dinero, tarjetas o cualquier objeto con las dos manos es una señal de respeto muy arraigada. En tiendas y restaurantes verás que el cambio o el ticket se entrega siempre con cuidado y corresponder de la misma manera es bien recibido.
• El transporte público: Los trenes y metros japoneses son silenciosos por convención social, no por norma escrita. Las llamadas de teléfono están mal vistas, las conversaciones en voz alta también. El móvil en silencio es la norma. Es uno de los primeros choques culturales que nota quien llega de una ciudad latina y también uno de los más fáciles de respetar una vez que se conoce.
• Colas y orden: Los japoneses hacen cola para todo, con una precisión casi milimétrica. En los andenes del metro hay marcas en el suelo que indican exactamente dónde colocarse. Colarse, aunque sea sin intención, genera incomodidad. Observar y seguir el comportamiento de los locales es siempre la mejor guía.

Etiqueta en onsen y restricciones para personas con tatuajes

Los onsen (baños termales de agua volcánica) son una de las experiencias más auténticas y recomendables de Japón. Están repartidos por todo el país, desde grandes complejos turísticos hasta pequeños establecimientos de barrio, y forman parte de la cultura japonesa de una manera que va mucho más allá del simple turismo. Dedicarles al menos una tarde es algo que prácticamente todos los viajeros que los prueban repiten.

Pero hay un punto que conviene conocer antes de llegar: muchos onsen prohíben la entrada a personas con tatuajes, independientemente del tamaño, la ubicación o el significado del tatuaje. Esta política tiene raíces históricas ligadas a la asociación entre los tatuajes y el crimen organizado (yakuza) en Japón. Aunque la mentalidad está cambiando lentamente, especialmente en establecimientos orientados al turismo internacional, la norma sigue vigente en una parte importante de los baños termales del país.

Esto es algo que muchos viajeros descubren ya en el destino, después de haber planificado una visita concreta, y que puede generar una decepción real si no se anticipa.

Algunas claves prácticas:

• Los onsen privados (kashikiri), donde se reserva el baño completo para uso exclusivo, suelen ser la alternativa más accesible para personas con tatuajes. Son algo más caros pero permiten disfrutar de la experiencia sin restricciones.
• Algunos establecimientos han adoptado una política más flexible para turistas extranjeros, especialmente en zonas como Tokio, Osaka o Niseko. Vale la pena consultar antes de ir.
• Los parques de atracciones acuáticas y algunos spas urbanos también pueden tener restricciones similares, así que la precaución aplica más allá de los onsen tradicionales.

Normas generales del onsen que conviene conocer independientemente de los tatuajes:

• Se entra siempre completamente desnudo. Los bañadores no están permitidos en los onsen tradicionales.
• Es obligatorio ducharse y aclararse bien antes de entrar al agua.
• No se permite sumergir la toalla en el agua. Se deja en el borde o se dobla sobre la cabeza, como hacen los locales.
• Los onsen suelen estar separados por sexos. En algunos rotenburo (baños al aire libre) puede haber zonas mixtas, pero siempre está claramente indicado.

Gastronomía japonesa: lo que todo viajero debe saber

La gastronomía es uno de los grandes motivos para viajar a Japón. El país tiene más restaurantes con estrella Michelin que cualquier otro del mundo, pero lo más extraordinario no está en los restaurantes de alta cocina sino en el nivel general: un cuenco de ramen de 800 yenes en un local de barrio o un bento comprado en un combini a las once de la noche pueden ser experiencias gastronómicas memorables. Comer bien en Japón es fácil y relativamente barato si se sabe dónde mirar.

La base de la cocina japonesa

La cocina japonesa gira en torno a unos pocos ingredientes fundamentales: arroz, soja en todas sus formas (salsa, miso, tofu, edamame), pescado y marisco, algas, sésamo y una familia de caldos base llamados dashi que aparecen en prácticamente todo. Esto último es importante para viajeros con restricciones alimentarias: el dashi se elabora habitualmente con bonito seco (katsuobushi) o con algas (kombu), lo que significa que muchos platos aparentemente vegetarianos no lo son en sentido estricto.

Platos esenciales por categoría

Comer con restricciones alimentarias en Japón

Este es probablemente el mayor reto gastronómico del destino. Japón tiene una cultura culinaria muy arraigada y la adaptación de platos a restricciones externas no siempre es sencilla, especialmente fuera de las grandes ciudades.

• Vegetarianos y veganos: La cocina japonesa usa pescado y sus derivados de forma muy extendida y no siempre visible. Pedir vegetariano en japonés (bejitarian) puede no excluir el dashi de bonito. En ciudades como Tokio o Kioto hay cada vez más restaurantes específicamente vegetarianos y veganos, pero en zonas rurales las opciones se reducen considerablemente.
• Celíacos: La salsa de soja contiene trigo. Se usa en prácticamente todo. Existen versiones sin gluten (tamari), pero no son universales. Los celíacos deben preguntar siempre y con especial cuidado.
• Halal y kosher: Las opciones son limitadas pero crecientes, especialmente en Tokio y Osaka, donde hay zonas con restaurantes certificados halal orientados al turismo musulmán.
• Alérgicos a mariscos, sésamo o soja: Estos ingredientes aparecen con frecuencia en platos donde no son evidentes. La tarjeta de alergias en japonés que encontrarás en esta guía es especialmente útil en este contexto.

Lo que cuesta comer en Japón

Japón tiene fama de caro, pero en gastronomía esa fama no siempre está justificada. Una referencia orientativa:

El mediodía es el mejor momento para comer bien y barato: muchos restaurantes que por la noche tienen precios altos ofrecen menús de mediodía con los mismos platos a un tercio del precio.

Kombinis: mucho más que una tienda de conveniencia

Los kombinis (7-Eleven, FamilyMart, Lawson) merecen un apartado propio. En Japón no son tiendas de paso de baja calidad: tienen sándwiches, onigiri, platos calientes, sopa de miso, café recién hecho y postres de un nivel muy por encima de lo que el concepto sugiere. Están abiertos 24 horas, son omnipresentes y tienen cajeros internacionales. Para el viajero son una referencia constante, especialmente en los días de mucho desplazamiento o en zonas donde no hay restaurantes a la vista.

Idioma y barrera idiomática

El japonés es uno de los idiomas más difíciles del mundo para un hablante de español o inglés y la barrera idiomática en Japón es real. No es un problema que arruine el viaje, el país está muy bien preparado para recibir turistas internacionales en sus grandes ciudades, pero sí es algo que conviene anticipar, especialmente si el itinerario incluye zonas rurales o situaciones de emergencia.

En las grandes ciudades como Tokio, Osaka o Kioto, los carteles del metro y los principales puntos turísticos están traducidos al inglés, y en aeropuertos, hoteles y atracciones importantes es habitual encontrar personal con nivel básico de inglés. La experiencia cotidiana de comprar en un combini, coger un tren o pedir en un restaurante con menú visual es perfectamente manejable sin hablar japonés.

Fuera de los circuitos turísticos la situación cambia bastante. En zonas rurales, pueblos pequeños o negocios locales no orientados al turismo, el inglés puede ser prácticamente inexistente. El japonés funciona con tres sistemas de escritura distintos: hiragana, katakana y kanji, y aunque los carteles más importantes suelen incluir transliteración en alfabeto latino (romaji), no siempre es así.

En una situación de emergencia la barrera idiomática puede ser el factor que más complique las cosas. Explicar síntomas a un médico, comunicarse con la policía o gestionar una incidencia con una compañía aérea en japonés es una situación para la que muy pocos viajeros están preparados. Aquí es donde la asistencia en español 24 horas de un seguro de viaje deja de ser un extra y se convierte en algo esencial: tener a alguien que intermedie, traduzca y gestione en tu idioma puede marcar una diferencia enorme cuando el tiempo o el estrés juegan en contra.

Herramientas útiles para el día a día:

• Google Translate: El modo cámara permite traducir carteles, menús y documentos en tiempo real apuntando el teléfono. Funciona sorprendentemente bien con el japonés.
• DeepL: Una alternativa muy fiable para textos escritos más largos.
• Papago (de Naver): Muy popular en Asia y con excelente precisión para el japonés.

Vocabulario básico de utilidad:

Trámites, Visados y Documentación

Japón es un destino que no exige una preparación documental especialmente compleja para la mayoría de viajeros, pero sí tiene algunas particularidades que conviene conocer con tiempo. Más allá del pasaporte y el billete, hay trámites concretos como formularios de entrada o tipo de permiso de conducir válido que generan dudas frecuentes y que, si no se gestionan antes de salir, pueden complicar la llegada o el desarrollo del viaje. En este apartado repasamos todo lo que necesitas tener en orden antes de subir al avión.

Documentación necesaria

El requisito básico para entrar a Japón es un pasaporte en vigor (consulta también la ficha de recomendaciones de viaje a Japón del Ministerio de Asuntos Exteriores). A diferencia de otros destinos, Japón no acepta el DNI como documento de viaje, ni siquiera para ciudadanos de la Unión Europea, así que el pasaporte es imprescindible sin excepción.

En cuanto a la vigencia, Japón no exige oficialmente que el pasaporte tenga una validez mínima más allá de la duración de la estancia, pero la recomendación general y la que aplican la mayoría de compañías aéreas al hacer el check-in es que tenga al menos seis meses de validez desde la fecha de entrada. Viajar con un pasaporte a punto de caducar es un riesgo innecesario: si la aerolínea o las autoridades de inmigración deciden no admitirte, el seguro de viaje no cubre los gastos derivados de una denegación de entrada por documentación insuficiente.

Otros documentos que conviene llevar siempre a mano:

• Reserva del alojamiento para las primeras noches, ya que las autoridades de inmigración pueden solicitarla a la llegada.
• Billete de vuelta o de salida del país, como prueba de que no se tiene intención de permanecer más allá del período autorizado.
• Póliza del seguro de viaje, incluyendo el número de asistencia 24 horas. Es un documento que puede pedirte inmigración y que necesitarás tener accesible en cualquier momento durante el viaje.
• Efectivo en yenes o capacidad de obtenerlo nada más llegar, ya que Japón sigue siendo un país muy basado en el pago en metálico.

Formularios de entrada: Visit Japan Web y aduanas

Japón ha modernizado sus trámites de entrada en los últimos años y ha simplificado bastante el proceso para los turistas internacionales. Ya no es obligatorio rellenar tarjetas de desembarco en papel durante el vuelo, algo que durante décadas fue el ritual de entrada al país, pero sí existe un sistema digital que conviene conocer antes de llegar.

Uso de Visit Japan Web

Visit Japan Web (información en la web oficial de la Agencia Digital de Japón) es la plataforma oficial del gobierno japonés que permite registrar online los trámites de inmigración y aduana antes del viaje. No es obligatorio usarla, pero agiliza considerablemente el paso por el aeropuerto: en lugar de hacer cola en los controles habituales, quienes se han registrado pueden usar carriles específicos más rápidos, especialmente en los aeropuertos de Narita y Haneda en Tokio y en Kansai en Osaka.

Lo que se puede gestionar a través de Visit Japan Web:

• Tarjeta de llegada (inmigración): registro de datos personales, dirección de alojamiento en Japón y motivo del viaje.
• Declaración de aduanas: información sobre equipaje, artículos a declarar y cantidades de efectivo que se introducen en el país.
• Trámite de devolución de impuestos de tus compras: desde el 1 de noviembre de 2026 ya no se descuenta el IVA en la tienda; pagas el precio completo y solicitas el reembolso al salir del país, tras pasar por el terminal de aduanas del aeropuerto (compras a partir de 5.000 yenes).

El registro es gratuito, sencillo y está disponible en español. Se puede completar desde cualquier dispositivo con conexión a internet y lo ideal es hacerlo con al menos unos días de antelación a la salida.

¿Qué declarar en aduana?

Japón tiene normas bastante estrictas en este sentido:

• Se pueden introducir hasta 1 millón de yenes en efectivo (aproximadamente 6.000 euros al cambio actual) sin necesidad de declararlo. Por encima de esa cantidad, la declaración es obligatoria.
• Existe una franquicia de importación para artículos comprados en el extranjero de hasta 200.000 yenes en valor total.
• Determinados alimentos frescos, productos de origen animal y plantas están sujetos a controles fitosanitarios estrictos. Japón es especialmente riguroso en este punto: introducir ciertos productos sin declararlos puede acarrear sanciones importantes.
• Los medicamentos tienen sus propias restricciones, que se tratan en detalle en la sección de sanidad por la relevancia que tienen para los viajeros.

Visados para Japón

Exención de visado para España y Latinoamérica

Los ciudadanos españoles y de varios países latinoamericanos (como Argentina, Chile, Uruguay, México o Costa Rica) están exentos de solicitar visado para estancias turísticas de hasta 90 días. Bastará con presentar un pasaporte en vigor y el billete de salida del país.

Países latinoamericanos que sí necesitan visado

Los ciudadanos de países como Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú, Venezuela o Cuba requieren tramitar un visado de turista de corta estancia antes del viaje a través de la Embajada o Consulado de Japón correspondiente. Las condiciones cambian con frecuencia (por ejemplo, Brasil está exento desde 2023), así que confírmalo siempre en la web de la embajada japonesa de tu país.

Estudios, trabajo y estancias largas

Para cualquier estancia superior a 90 días o para realizar actividades remuneradas o de estudios formales, la exención turística no aplica y es obligatorio obtener previamente un Certificado de Elegibilidad (CoE) en Japón para gestionar el visado adecuado.

Visado de turista (países sin exención)

Requiere la presentación de un itinerario detallado día por día, reservas de vuelos y alojamiento, así como acreditación de solvencia económica suficiente ante el consulado.

Visado de estudiante (Ryugaku)

Destinado a quienes van a cursar estudios en academias de idioma o universidades. Permite trabajar a tiempo parcial (hasta 28 horas semanales) obteniendo el permiso especial previo en inmigración.

Visados de trabajo y Working Holiday

Japón mantiene convenios de Working Holiday con países como España, Chile o Argentina, permitiendo a jóvenes de entre 18 y 30 años residir y trabajar temporalmente en el país durante un año.

Cómo se tramitan en España

Los visados que lo requieran se tramitan mediante cita previa en la Embajada de Japón en Madrid o en los Consulados Generales de Barcelona y Las Palmas.

El futuro sistema JESTA: lo que cambia a partir de 2028

A partir de 2028, Japón implantará el sistema JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization). Funcionará de forma equivalente al ESTA de Estados Unidos o al ETIAS europeo: los viajeros de países exentos de visado (incluida España) deberán solicitar una autorización electrónica previa en línea antes de embarcar hacia Japón.

Impuesto turístico de salida

Japón aplica una tasa turística de salida (International Tourist Tax) que, desde el 1 de julio de 2026, ha pasado de 1.000 a 3.000 yenes por persona. Se cobra automáticamente en el billete de avión o barco al salir del país, por lo que el viajero no tiene que realizar ningún pago adicional en el aeropuerto.

Permiso internacional de conducir: la trampa que pocos conocen

Alquilar un coche en Japón es una opción cada vez más popular, especialmente para explorar zonas rurales, la península de Noto, el interior de Hokkaido o la costa de Okinawa, donde el transporte público no llega con la frecuencia ni la comodidad del resto del país. Pero aquí hay una trampa concreta que afecta a muchos viajeros españoles y latinoamericanos y que conviene conocer antes de salir.

Japón solo reconoce el Permiso Internacional de Conducción del Convenio de Ginebra de 1949. No acepta el del Convenio de Viena de 1968, que es el que expiden la mayoría de países de la Unión Europea y gran parte de Latinoamérica como documento estándar.

En la práctica esto significa que muchos viajeros llegan con un permiso internacional en regla, perfectamente válido en el resto del mundo, y descubren en el mostrador de la agencia de alquiler que en Japón no les sirve para nada.

Cómo saber qué permiso tienes

El convenio al que pertenece tu permiso suele estar indicado en el propio documento. Si no está claro, consulta con la Jefatura de Tráfico o el organismo equivalente en tu país antes de solicitar el permiso internacional, y especifica que lo necesitas para conducir en Japón. En España, la Dirección General de Tráfico (DGT) expide el permiso de Ginebra de 1949 específicamente para países como Japón que no reconocen el de Viena, pero hay que solicitarlo expresamente.

Excepciones e inconvenientes importantes

Hay dos excepciones relevantes al requisito del permiso internacional:

• Los titulares de un carnet de conducir suizo, alemán, francés, belga, taiwanés o mónegasco pueden conducir en Japón directamente con su permiso nacional acompañado de una traducción oficial emitida por la JAF (Japan Automobile Federation).
• En el resto de casos, incluido el carnet español y el de la mayoría de países latinoamericanos, el permiso internacional del Convenio de Ginebra es imprescindible.

Otras consideraciones si vas a conducir en Japón:

• En Japón se conduce por la izquierda, con el volante a la derecha. Para quien no está acostumbrado, los primeros kilómetros requieren atención extra, especialmente en incorporaciones y rotondas.
• Las señales de tráfico en zonas rurales pueden estar solo en japonés, sin transliteración en alfabeto latino.
• Algunos seguros de alquiler de vehículos tienen cláusulas específicas para conducción internacional. Revisa que tu póliza cubre accidentes de tráfico en Japón y, si alquilas un vehículo, qué cobertura incluye la propia agencia y qué queda fuera.

Si vas a alquilar coche, descárgate el kit con el permiso, las normas que cambian, los peajes y qué hacer si tienes un accidente. Kit de seguridad vial en JapónPDF · 2 páginas

Destinos principales

Japón es uno de esos países donde cada ciudad y región tiene una identidad propia tan marcada que pasar de Tokio a Kioto o de Osaka a Hokkaido se siente casi como cambiar de país. El ritmo cambia, la arquitectura cambia, la gastronomía cambia y, con todo ello, también cambian las cosas que conviene saber antes de llegar: los riesgos naturales de cada zona, los hospitales de referencia, el tipo de actividades que se pueden hacer y las coberturas que el seguro debe incluir para cada perfil de viaje.

En este apartado recorremos los cinco destinos más visitados por viajeros de habla hispana: Tokio, Kioto, Osaka, Hokkaido y Okinawa, con información práctica sobre qué ver, cómo moverse, cuánto cuesta y qué tener en cuenta desde el punto de vista de la seguridad y la cobertura del seguro. No es una guía de viaje al uso: es la información que necesitas para llegar a cada ciudad bien preparado y disfrutarla sin imprevistos innecesarios.

Elige tu destino

Tokio

Tokio es una de las ciudades más grandes, más densas y más fascinantes del planeta, y al mismo tiempo una de las más fáciles de visitar. Con más de 37 millones de personas en su área metropolitana, podría parecer abrumadora desde fuera, pero en la práctica es una ciudad extraordinariamente organizada, limpia, segura y bien conectada. El metro llega a prácticamente cualquier punto, las señales están en inglés en las zonas turísticas y la sensación de seguridad en la calle, incluso de noche y en solitario, es difícil de encontrar en cualquier otra metrópolis del mundo. Tienes todos los detalles en nuestra guía del seguro de viaje a Tokio.

El principal reto de Tokio no es moverse ni comunicarse: es elegir. La ciudad tiene tantos barrios con identidad propia, tantas capas de historia y modernidad superpuestas, que la tentación de intentar verlo todo en pocos días acaba derivando en agotamiento. La recomendación es reservar al menos cuatro o cinco días, organizarse por zonas y aceptar que siempre quedará algo pendiente para la próxima vez.

Los barrios esenciales

Asakusa

Asakusa es el contraste necesario para no quedarse solo con la imagen futurista de Tokio: aquí sale el lado más tradicional, con templos, farolillos y un ambiente más calmado. Es el barrio perfecto para comenzar un viaje: allí se encuentra el Templo Senso-ji, el más antiguo de Tokio, abierto las 24 horas y de entrada gratuita. La calle comercial Nakamise que lleva hasta el templo está llena de tiendas de recuerdos tradicionales, puestos de comida y el ambiente del viejo Edo que Tokio conserva casi solo aquí.

Shinjuku

Shinjuku es uno de los barrios más impresionantes de Tokio: rascacielos, enormes pantallas LED, bares diminutos y una vida nocturna muy animada. Aquí se encuentra la estación de tren más transitada del mundo y el contraste entre el Tokio más futurista y el más íntimo, las callejuelas de Omoide Yokocho, repletas de pequeñas izakayas humeantes. También es la zona de acceso al Parque Shinjuku Gyoen, imprescindible en temporada de cerezos.

Shibuya

Shibuya es energía pura: moda, pantallas, música y ese caos ordenado que hace que Tokio sea Tokio. Su famoso cruce peatonal, considerado el más transitado del mundo, está formado por cinco pasos de peatones por los que pasan más de un millón de personas al día. Más allá del cruce, Shibuya es el epicentro de la cultura juvenil y la moda urbana japonesa, con el Nintendo Store y el Pokémon Center en el Shibuya PARCO y los miradores gratuitos que permiten contemplar el caos del cruce desde arriba.

Akihabara

Akihabara es el paraíso de los videojuegos, la electrónica y la cultura otaku. Imposible preguntarse qué hacer en Tokio sin pasar al menos una vez por aquí. Salas de juegos repartidas en varias plantas, tiendas de figuras, cartas de colección y electrónica de todo tipo conviven en un barrio que, incluso para quien no es fan de la cultura pop japonesa, resulta un espectáculo visual difícil de olvidar.

Harajuku

Harajuku combina dos experiencias radicalmente distintas a pocos metros de distancia: la calle Takeshita, con su moda alternativa, dulces imposibles y cafés temáticos, y el tranquilo Santuario Meiji entre árboles centenarios. Es uno de los mejores ejemplos de los contrastes que define a Tokio como ciudad.

Ginza

Ginza es el barrio más elegante de la ciudad, con tiendas de lujo, galerías de arte y restaurantes de alta gama. Para alojarse, las opciones van desde hostales entre 3.000 y 5.000 yenes por noche hasta ryokanes tradicionales con cena kaiseki desde 15.000 yenes, y hoteles boutique y de lujo hasta 50.000 yenes por noche.

Shimokitazawa

Shimokitazawa merece una mención especial para quienes buscan salir del circuito más turístico: es el barrio hipster de Tokio, con callejuelas, tiendas de segunda mano, cafeterías acogedoras y tiendas de discos, ideal para pasear sin un plan concreto.

Cómo moverse dentro de Tokio

Metro y tren

La red ferroviaria de Tokio es una de las más extensas y utilizadas del mundo y llega a prácticamente cualquier punto de la ciudad. Está operada por dos compañías distintas: Tokyo Metro y Toei Subway. El Japan Rail Pass cubre las líneas JR locales (la Yamanote Line, la Chuo, la Keihin-Tohoku) pero no el metro de Tokyo Metro ni el Toei Subway. La estrategia más práctica es combinar ambas redes según el trayecto.

La Yamanote Line (JR) es la referencia para el viajero: una línea circular que conecta en un solo bucle las estaciones principales (Shinjuku, Harajuku, Shibuya, Shinagawa, Tokio Station, Ueno, Ikebukuro) sin necesidad de transbordos complejos.

La tarjeta IC (Suica o Pasmo) es la forma más cómoda de pagar cualquier transporte: metro, JR, autobús y combinis. Elimina la necesidad de comprar billete cada vez y funciona en todo el país, no solo en Tokio. Se puede cargar en efectivo en cualquier máquina de estación.

Para orientarte, usa Google Maps o la app Japan Official Travel App, que te permiten planificar trayectos en tiempo real con transbordos, tiempos y precios.

Autobús

Los autobuses urbanos son más lentos y complejos que el metro, pero útiles para zonas no cubiertas por el tren. El pago se hace con tarjeta IC o en efectivo al subir o al bajar, según la línea.

Taxis

Los taxis en Tokio son fiables, limpios y puntuales, pero considerablemente más caros que el transporte público. Los taxis turísticos permiten visitar los principales puntos de interés a tu ritmo, con taxistas que en muchos casos pueden contar información sobre cada zona.

Son especialmente útiles de noche (cuando el metro cierra entre la 1:00 y las 5:00), con equipaje voluminoso o en situaciones de emergencia. El precio de partida es de unos 500-700 yenes (3-4€) para los primeros 1-2 km, con incremento progresivo por distancia y tiempo.

En Japón no existe Uber tal como se conoce en Europa: la plataforma opera en Tokio de forma muy limitada y con precios similares o superiores a los taxis convencionales. La app GO (antes MOV) es la app de taxis más usada en Japón y permite solicitar taxi, ver el precio estimado y pagar con tarjeta.

Transporte privado

Para grupos o familias con mucho equipaje, los transfers privados son una opción cómoda especialmente para los trayectos desde el aeropuerto. El conductor se reúne con el viajero en la zona de taxis de la terminal y se pone en contacto previo para confirmar el punto exacto de encuentro. Hay varias empresas que operan con vehículos tipo Toyota Alphard con tarifas fijas que incluyen peajes y gasolina.

Conectividad con los aeropuertos

Tokio tiene dos aeropuertos internacionales con características muy distintas:

Aeropuerto de Haneda (HND)

Haneda se encuentra a unos 20 kilómetros al sur de la capital, lo que lo convierte en la opción más cercana y cómoda para llegar al centro. Las opciones de conexión son:

• Keikyu Airport Line (tren): conecta directamente con Shinagawa y el centro de Tokio. El trayecto hasta Shibuya son aproximadamente 35-40 minutos con un transbordo en Shinagawa o Hamamatsuchō.
• Tokyo Monorail: enlaza con la estación de Hamamatsuchō (línea Yamanote) en unos 20 minutos.
• Airport Limousine Bus: autobús directo a los principales hoteles de Shinjuku, Shibuya y otras zonas. Cómodo con equipaje, aunque más lento por el tráfico.
• Taxi o transfer privado: entre 6.000 y 10.000 yenes (37-62€) según destino y tráfico. Recomendable solo con grupo o mucho equipaje.

Aeropuerto de Narita (NRT)

Narita está a unos 60 kilómetros al este de Tokio, lo que hace que el trayecto sea considerablemente más largo y caro. Las opciones principales son:

• Narita Express (N'EX): el tren más rápido y cómodo, con asientos reservados. Cubre el trayecto en unos 53 minutos hasta la Estación de Tokio, con paradas en Shibuya, Shinjuku, Ikebukuro y Shinagawa. El billete de ida y vuelta (válido 14 días) cuesta 4.000 yenes (25€) para adultos. Está incluido en el JR Pass.
• Skyliner (Keisei): llega en 41 minutos hasta Ueno, con asientos reservados y posibilidad de compra online con descuentos.
• Airport Limousine Bus: más lento pero directo a muchos hoteles. El autobús low cost (Airport Bus TYO-NRT) cuesta unos 1.300 yenes (8 €) y llega al centro en 70 minutos.
• Taxi desde Narita: puede alcanzar los 14.000 yenes (87€), casi cuatro veces más que el tren. Es la opción menos recomendada salvo necesidad específica.

Ocio nocturno y seguridad

Tokio es extraordinariamente segura, pero hay zonas concretas donde conviene mantener algo más de atención. En barrios de ocio nocturno como Roppongi, Kabukicho, Ikebukuro o Shibuya se han dado casos de sustracción de documentación y efectivo y de adulteración de bebidas en locales que invitan a extraños a entrar. La recomendación es no aceptar invitaciones de desconocidos en la calle y vigilar las bebidas en estos entornos.

Roppongi es una zona especialmente frecuentada por turistas, con bares y clubs internacionales, pero también con incidencias regulares relacionadas con el ocio nocturno. Disfrutarla es perfectamente posible tomando las precauciones básicas que se aplicarían en cualquier zona de fiesta de cualquier gran ciudad del mundo.

¿Cuánto puede costarte un imprevisto en Tokio?

Tokio concentra algunos de los mejores hospitales de Japón con atención en inglés: St. Luke's International Hospital, Tokyo Saiseikai Central Hospital y la Clínica Internacional de la Estación de Tokio, lo que facilita la gestión de cualquier incidencia médica en comparación con zonas rurales. Pero estar en la capital no abarata los costes: sin seguro, cualquier atención médica se paga íntegramente y por adelantado, igual que en cualquier otro punto del país.

Las excursiones de un día desde Tokio más populares son también las que más imprevistos físicos pueden generar: el Monte Fuji implica senderismo de alta montaña con riesgo de mal de altura e hipotermia; Nikko tiene rutas de montaña con desnivel considerable; y Kamakura combina zonas costeras con senderos elevados. Si tu itinerario incluye alguna de estas salidas, asegúrate de que tu póliza cubre no solo la asistencia médica en Tokio sino también las actividades que vayas a hacer en los alrededores.

Kioto

Kioto fue la capital imperial de Japón durante más de mil años, desde el 794 hasta el 1869. Con más de 2.000 templos y santuarios, 17 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, los barrios de geishas más intactos de Japón y una cocina definida por siglos de refinamiento, Kioto es la ciudad que visitas cuando quieres entender cómo era Japón antes de convertirse en lo que es ahora.

Si Tokio es el Japón que sorprende, Kioto es el Japón que enamora. El ritmo es más lento, la arquitectura más contenida, las calles más silenciosas. Y aunque el turismo masivo ha llegado también aquí, especialmente en primavera y otoño, cuando la ciudad se llena hasta los límites de su capacidad, sigue siendo posible encontrar rincones de una belleza serena.

Lo que hace a Kioto realmente única es un hecho histórico clave: fue una de las pocas grandes ciudades que se salvó de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Gracias a esto, hoy podemos pasear por barrios enteros que conservan la arquitectura original de madera y templos centenarios auténticos, no reconstrucciones modernas.

Cuánto tiempo dedicarle

Con 3 días cubres los templos principales (Fushimi Inari, Kinkaku-ji, Kiyomizu-dera) y el barrio de Gion, pero 5-6 días permiten disfrutarla con más calma, explorar templos menos conocidos y perderte sin plan por barrios locales. La recomendación es organizar cada día por zonas geográficas para minimizar desplazamientos, ya que Kioto no tiene un centro claro donde esté todo concentrado: los principales puntos turísticos están en los bordes de la ciudad, no en el medio.

Los imprescindibles

Fushimi Inari Taisha: miles de torii naranjas que se extienden como un pasillo por la ladera del monte Inari. Mejor visitarlo al amanecer, con los toriis casi vacíos y la luz suave. Es la imagen más reproducida de Kioto y, pese a ello, sigue siendo una experiencia difícil de describir en persona. La subida completa hasta la cima lleva entre 2 y 3 horas y gran parte de los turistas se queda solo en los primeros 200 metros: subir más allá del primer mirador cambia radicalmente la experiencia.

Kinkaku-ji (el Pabellón de Oro): literalmente cubierto de pan de oro, se refleja en un estanque de aguas cristalinas. Construido en 1397 como pabellón de descanso para el shogun Ashikaga Yoshimitsu, hoy es un santuario budista zen que representa el máximo esplendor de la arquitectura japonesa medieval. Precio: ~500 yenes (~3 €).

Kiyomizu-dera: milagro de ingeniería del siglo VIII, se sostiene sobre una estructura de madera de 13 metros de altura construida sin usar un solo clavo. Ubicado en la ladera de la montaña Otowa, ofrece vistas panorámicas de Kioto que resultan especialmente espectaculares en primavera y otoño. Precio: ~400 yenes (~2,50 €).

Bosque de Bambú de Arashiyama: uno de esos rincones del planeta que parece haber sido creado para la contemplación. Bambúes de más de 10 metros de altura que se mecen con la brisa produciendo un sonido casi musical. Conviene visitarlo muy temprano: al mediodía la afluencia es intensa y la experiencia pierde buena parte de su magia. Combínalo con el cercano templo Tenryu-ji y, si el tiempo lo permite, con un paseo en barco por el río Hozu.

Los barrios: dónde se esconde el alma de Kioto

Gion es el distrito de las geishas por excelencia, un laberinto de calles empedradas y casas de madera (machiya) que parece haberse detenido en el tiempo. Pasear por la calle Hanamikoji al caer la tarde, cuando se empiezan a encender los farolillos rojos de las casas de té, es una de esas experiencias que justifican el viaje a Japón.

Higashiyama es la zona este de la ciudad, donde se concentran las calles más fotogénicas: Sannenzaka y Ninenzaka, con sus adoquines, tiendas de artesanía y casas de té tradicionales, conectan visualmente el templo Kiyomizu-dera con el barrio de Gion y pueden recorrerse a pie en un itinerario de medio día extraordinario.

El Camino del Filósofo (Tetsugaku-no-michi) es un paseo junto a un canal bordeado de cerezos que conecta el templo Nanzen-ji con el Ginkaku-ji (Pabellón de Plata). Es el paseo más recomendado durante la floración de los cerezos, con el pico habitual en la primera semana de abril. Fuera de temporada sigue siendo un recorrido tranquilo y muy agradable, mucho menos masificado que otros puntos de la ciudad.

Experiencias culturales únicas

La ceremonia del té (chado) es una preparación y consumo ritualizado de té matcha desarrollado en Kioto durante siglos bajo la influencia del Budismo Zen. Las opciones van desde ceremonias rápidas orientadas al turismo hasta experiencias serias de varias horas con maestros de té en ejercicio, con precios entre 2.500 y 5.000 yenes (~15-30 €).

Alquilar un kimono y pasear por Higashiyama es otra de las experiencias más populares —y más fotogénicas— que ofrece la ciudad. Hay decenas de establecimientos de alquiler en la zona, con precios desde 2.000 yenes para opciones básicas.

Si tienes la suerte de ver una geisha o maiko en el barrio de Gion, hazlo desde el respeto: hay carteles que prohíben fotografiar en las calles privadas y las multas son reales. Es una cuestión de respeto básico hacia los vecinos y las propias geishas.

Cómo moverse en Kioto

Kioto no tiene metro propio como Tokio. El transporte interno funciona principalmente con:

• Autobús urbano: la red más extensa y útil para moverse entre zonas turísticas. El billete sencillo cuesta 230 yenes (~1,40 €) y hay tarjetas de día ilimitadas. Algunas líneas se saturan mucho en temporada alta.
• Bicicleta: Kioto es una ciudad relativamente plana en su centro y el alquiler de bicicleta es una opción muy práctica y agradable para moverse entre templos cercanos. Hay múltiples puntos de alquiler desde 1.000 yenes al día (~6 €).
• Tren (JR y líneas privadas): útil para zonas más alejadas como Arashiyama (JR Sagano Line) o Fushimi Inari (JR Nara Line). El JR Pass cubre estas líneas.
• Taxi: disponible en toda la ciudad, más caro que el autobús pero útil con equipaje o en horarios nocturnos. Los taxis turísticos con guía en inglés son una opción para quienes prefieren mayor comodidad.

Conexión con otras ciudades

Una de las grandes ventajas de Kioto es su posición geográfica: su excelente conexión ferroviaria permite llegar en menos de una hora a Osaka, Kobe y Nara, lo que la convierte en una base perfecta para explorar toda la región de Kansai.

¿Cuánto puede costarte un imprevisto en Kioto?

Kioto tiene menos hospitales con atención en inglés que Tokio y en zonas como Arashiyama o las rutas de montaña hacia el norte de la ciudad la asistencia médica puede tardar más en llegar. El Kyoto University Hospital es la referencia principal para emergencias, pero la gestión sin seguro implica los mismos costes que en cualquier otro punto del país: pago íntegro y por adelantado. Las excursiones en bicicleta por zonas de montaña, las rutas de senderismo hacia Kurama o Kibune y las visitas a templos con escaleras y pavimentos irregulares son los contextos donde más accidentes menores ocurren entre los turistas.

Osaka

Si Tokio impresiona y Kioto enamora, Osaka engancha. Es la ciudad más desenfadada, ruidosa y gastronómica de Japón y la que más contrasta con la imagen de país ordenado y contenido que muchos viajeros traen de casa. Aquí la gente habla más alto, ríe más fuerte y come en la calle sin el menor reparo. La cultura del kuidaore (comer hasta reventar) es una forma de vida en Osaka. La ciudad lleva siglos siendo el centro comercial y gastronómico de Japón por razones que se entienden en cuanto se pisa Dotonbori.

Osaka es también la tercera ciudad más grande del país, la puerta de entrada perfecta para explorar toda la región de Kansai y, para muchos viajeros con vuelos económicos desde Europa, el punto de llegada a Japón gracias al aeropuerto internacional de Kansai. Menos solemne que Kioto y más manejable que Tokio, tiene una energía que engancha desde el primer paseo y un ambiente que hace que muchos viajeros se arrepientan de haberle dedicado solo un día.

Cuánto tiempo dedicarle

Con un día puedes ver lo esencial (Dotonbori, el Castillo y Umeda) pero la ciudad merece al menos dos o tres días para explorar sus barrios con calma y disfrutar de su gastronomía sin prisa. Con cuatro días o más puedes añadir Universal Studios Japan, excursiones a los alrededores y experiencias más auténticas en barrios menos turísticos.

Los imprescindibles

Dotonbori y Namba son el corazón turístico y gastronómico de Osaka y el primer destino de cualquier visita. El canal de Dotonbori de noche, con sus letreros de neón reflejados en el agua, las fachadas de restaurantes con sus enormes figuras tridimensionales y el olor a takoyaki recién hecho en cada esquina, es una de las experiencias más sensorialmente intensas de Japón. El cartel del Glico Man (el corredor con los brazos en alto) es la imagen más fotografiada de la ciudad. El callejón Hozenji Yokocho, a pocos metros del bullicio, ofrece el contrapunto perfecto: farolillos, locales diminutos y una atmósfera íntima que parece sacada de otra época.

El Castillo de Osaka es el gran icono histórico de la ciudad, rodeado de impresionantes murallas de piedra y fosos que lo convierten en un paseo muy agradable, especialmente en primavera con los cerezos en flor. El recinto exterior es gratuito y merece la pena por sí mismo; el interior funciona como museo con maquetas y objetos de la época.

Umeda Sky Building es uno de los miradores más espectaculares de Japón, con una plataforma de observación al aire libre que conecta dos torres a 173 metros de altura. Las vistas al atardecer sobre la ciudad son extraordinarias. En los bajos del edificio, el callejón gastronómico Takimi Koji recrea el ambiente de la era Taisho con pequeños restaurantes y tabernas.

Shinsekai es uno de los barrios más curiosos y fotogénicos de Osaka: construido a principios del siglo XX como zona de entretenimiento inspirada en París y Nueva York, con el tiempo adquirió un aspecto retrofuturista único. Sus calles están llenas de restaurantes de kushikatsu —brochetas fritas, el plato típico del barrio— farolillos de colores y carteles luminosos que le dan un toque nostálgico irresistible. En el centro del barrio se eleva la Torre Tsutenkaku, de 103 metros, que se ilumina de colores por la noche.

Mercado Kuromon es el mercado de abastos más famoso de Osaka, conocido como la cocina de los chefs de la ciudad. Más de 150 puestos venden marisco fresco, wagyu, frutas exóticas y productos locales. Es una visita imprescindible para los amantes de la gastronomía, especialmente por las mañanas cuando el mercado está en plena actividad.

Universal Studios Japan (USJ) requiere un día completo y es uno de los parques temáticos más visitados de Asia. El área de Super Nintendo World —con Mario, Luigi y toda la iconografía de Nintendo cobrada vida— es única en el mundo y difícil de encontrar en ningún otro parque. Conviene reservar las entradas con mucha antelación, especialmente en temporada alta.

Barrios de Osaka

Gastronomía: la razón real para ir a Osaka

Osaka es conocida como Tenka no Daidokoro (la cocina del mundo) y no es una exageración. Dos platos nacieron aquí y son inseparables de la identidad de la ciudad:

El takoyaki son bolas de masa rellenas de pulpo, cocinadas en moldes especiales y servidas con salsa, mayonesa japonesa y copos de bonito que se mueven con el calor. Son el snack callejero por excelencia de Osaka y el punto de referencia gastronómico de cualquier visita a Dotonbori.

El okonomiyaki es una tortilla espesa de col, huevo y proteína al gusto —cerdo, marisco, queso— cocinada en una plancha y cubierta de salsa y mayonesa. En Osaka se hace de forma diferente a la versión de Hiroshima, y el debate entre cuál es mejor es uno de los más apasionados del país.

Además de estos dos platos, el kushikatsu de Shinsekai, el udon con caldo de almejas y el sushi de caja (hakozushi) son referencias gastronómicas que no deben perderse.

Cómo moverse en Osaka

Osaka tiene una red de metro amplia y eficiente operada por Osaka Metro, con varias líneas que cubren los principales barrios turísticos. La tarjeta IC (Suica o Pasmo) funciona igual que en el resto del país. Para quienes van a moverse mucho por la ciudad, el Osaka Amazing Pass incluye transporte ilimitado en metro y autobús durante uno o dos días, más entrada gratuita a más de 40 atracciones incluyendo el Castillo de Osaka, la Torre Tsutenkaku y el Umeda Sky Building. Es una de las tarjetas turísticas con mejor relación calidad-precio de Japón.

• Osaka Metro: red de metro amplia y eficiente que cubre todos los barrios principales. La línea Midosuji (roja) es la más útil para el viajero, conectando Umeda, Shinsaibashi, Namba y Tennoji en una sola línea sin transbordos.
• Tarjeta IC (Suica/Pasmo): funciona en todo el sistema de transporte de Osaka igual que en el resto del país. Es la forma más cómoda de pagar metro, autobús y tren sin comprar billete cada vez.
• Osaka Amazing Pass: tarjeta turística de 1 o 2 días que incluye transporte ilimitado en metro y autobús más entrada gratuita a más de 40 atracciones, entre ellas el Castillo de Osaka, la Torre Tsutenkaku y el Umeda Sky Building. Una de las mejores relaciones calidad-precio de Japón para quien va a moverse mucho.
• Autobús urbano: más lento que el metro pero útil para zonas no cubiertas por las líneas de metro.
• Taxis y app GO: disponibles en toda la ciudad, útiles de noche o con equipaje. La app GO permite solicitar taxi y pagar con tarjeta desde el móvil.
• Bicicleta: Osaka es bastante plana y hay puntos de alquiler en varios barrios. Buena opción para explorar zonas como Tennoji o Shinsekai con calma.

Una curiosidad que sorprende a muchos viajeros: en Osaka las escaleras mecánicas se usan por la derecha, justo al revés que en el resto de Japón, incluido Tokio.

Conectividad con aeropuertos

Osaka tiene dos aeropuertos. El Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX), situado en una isla artificial en la bahía, es el principal para vuelos internacionales y el más utilizado por viajeros de habla hispana. El tren Haruka Express conecta Kansai con el centro de Osaka en unos 50 minutos y con Kioto en unos 75 minutos. El Aeropuerto de Itami (ITM) es el aeropuerto doméstico, más cercano al centro, con conexión en autobús de unos 30 minutos.

Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX)

Aeropuerto de Itami (ITM) — vuelos domésticos

Excursiones desde Osaka

La posición de Osaka en la región de Kansai la convierte en una base perfecta para explorar los alrededores sin cambiar de alojamiento. Las excursiones de un día más populares son Kioto (15 minutos en Shinkansen o unos 30 minutos en tren rápido), Nara (45 minutos, famosa por sus ciervos sagrados en libertad), Kobe (30 minutos, con su barrio europeo y su wagyu de fama mundial) e Hiroshima (1h 30min en Shinkansen).

¿Cuánto puede costarte un imprevisto en Osaka?

Osaka cuenta con varios hospitales con atención en inglés, siendo el Osaka University Hospital y el Osaka General Medical Center las referencias principales para emergencias. La ciudad tiene también una línea de información en español de 7:00 a 23:00 para orientar a turistas en caso de incidencia. Los costes médicos son los mismos que en cualquier otro punto del país: sin seguro, pago íntegro y por adelantado.

Hokkaido

Hokkaido es la gran sorpresa de Japón para quien se atreve a salir del circuito clásico de Tokio-Kioto-Osaka. La isla más septentrional del país cubre aproximadamente el 22% de la superficie total de Japón pero contiene solo el 5% de la población. El resultado es espacio, silencio y escala natural genuinamente rara en un país tan densamente habitado. Montañas volcánicas, parques nacionales salvajes, campos de lavanda en verano, nieve en polvo legendaria en invierno y una gastronomía basada en el marisco más fresco del país. Hokkaido no compite con las otras ciudades de esta guía: es directamente otra categoría de viaje.

¿Cuándo ir?

Destinos principales

Estaciones de esquí: la guía rápida

Gastronomía de Hokkaido: lo mejor del norte

Cangrejo Real y Cangrejo de las Nieves: la referencia gastronómica de la isla. El mercado matutino de Hakodate y el mercado Nijo de Sapporo son los mejores lugares para probarlo fresco.

Ramen de Sapporo: el más cremoso y contundente de Japón, con base de miso, maíz dulce y mantequilla. Diseñado para combatir los inviernos del norte.

Lácteos y helados: Hokkaido produce el 50% de los lácteos de Japón. Sus helados, mantequillas y quesos son de calidad excepcional y se encuentran en cualquier punto de la isla.

Melón de Yubari: extraordinariamente dulce y fragante, un melón de calidad como regalo puede costar entre 5.000 y 30.000 yenes. Para el viajero, comer medio melón por unos 800-1.200 yenes en un puesto de Furano es suficiente para entender el alboroto.

Marisco en general: erizos de mar (uni), vieiras, ostras y almejas de calidad excepcional gracias a las frías aguas del norte.

Cómo llegar a Hokkaido

• Avión desde Tokio: la opción más rápida y práctica. El Aeropuerto Nuevo Chitose (CTS), cerca de Sapporo, recibe vuelos desde Tokio Haneda y Narita aproximadamente cada 30 minutos (vuelo de 1h 30min). Con reserva anticipada, los billetes van desde 5.000 yenes (~31 €) solo de ida.
• Shinkansen Hokkaido: conecta Tokio con Shin-Hakodate-Hokuto en unas 4 horas mediante el túnel submarino de Seikan. Hasta Sapporo hay que continuar en tren Limited Express (unas 3h 30min más), ya que la prolongación del Shinkansen a Sapporo sigue en obras. Cubierto por el JR Pass.
• Ferry: varias rutas conectan Hokkaido con Honshu. Opción más lenta pero muy popular entre viajeros con coche o moto.

Cómo moverse dentro de Hokkaido

• Coche de alquiler: la forma más cómoda y recomendada para explorar la isla. Las distancias son grandes y el transporte público fuera de Sapporo es limitado. Recuerda que necesitas el Permiso Internacional de Conducción del Convenio de Ginebra.
• JR Hokkaido Rail Pass: cubre los trenes limited express y rápidos que conectan Sapporo, Hakodate, Asahikawa, Furano y Kushiro. Más útil que el JR Pass estándar para moverse dentro de la isla.
• Autobús interurbano: conecta las principales ciudades y resorts de esquí desde Sapporo. Más económico que el tren pero más lento.

Coberturas específicas para Hokkaido: lo que debes revisar

Hokkaido no es Tokio. Las distancias son grandes, los hospitales con atención en inglés se concentran en Sapporo y las actividades que atrae la isla —esquí, senderismo de alta montaña, actividades en entornos naturales remotos— generan un perfil de riesgo muy diferente al del viajero urbano. Antes de viajar a Hokkaido, revisa que tu póliza incluye:

• Cobertura para deportes de invierno: esquí y snowboard en pista y fuera de pista. Muchas pólizas básicas los excluyen expresamente.
• Evacuación en helicóptero o transporte médico de emergencia: en zonas remotas como Shiretoko o el interior de Daisetsuzan, la evacuación puede requerir medios especiales.
• Cobertura para senderismo de alta montaña: rutas como la ascensión al Asahidake (2.291 m) implican riesgo de hipotermia, mal de altura y cambios meteorológicos bruscos.
• Cancelación por condiciones meteorológicas extremas: las nevadas intensas en invierno pueden cortar carreteras, cancelar vuelos domésticos y cerrar resorts con poca antelación.
• Asistencia 24 horas en español: en zonas rurales o de montaña de Hokkaido, la barrera idiomática es máxima. Gestionar una emergencia sin apoyo en tu idioma en el interior de la isla puede ser extraordinariamente complicado.

Okinawa

Okinawa es el Japón tropical: un archipiélago de más de 150 islas entre Kyushu y Taiwán, con playas de arena blanca, arrecifes de coral y una cultura propia heredada del antiguo Reino de Ryukyu. Es el complemento perfecto para quien quiere terminar el viaje con unos días de playa, y uno de los mejores destinos de buceo y snorkel de Asia.

Cuándo ir y qué tener en cuenta

• Mejor época: de abril a junio y de octubre a noviembre. El verano es caluroso y es la temporada alta de playa, pero coincide con el pico de tifones (julio a septiembre), que puede cancelar vuelos y ferris entre islas con muy poca antelación.
• Cómo llegar: en vuelo doméstico desde Tokio (unas 2h 30min) u Osaka (unas 2 horas) hasta Naha. Desde allí, vuelos o ferris a islas como Ishigaki, Miyako o Kerama.
• Cómo moverse: en la isla principal el transporte público es limitado fuera de Naha, por lo que lo más práctico es alquilar coche (con el permiso internacional del Convenio de Ginebra de 1949).
• Imprescindibles: el castillo de Shuri, el Acuario Churaumi, las islas Kerama para bucear y la isla de Taketomi, con sus casas tradicionales.

Coberturas específicas para Okinawa

El buceo con botella requiere una cobertura de deportes náuticos o de aventura que muchas pólizas básicas excluyen, y las islas pequeñas tienen una asistencia médica muy limitada: un accidente puede requerir traslado en avión a Naha. Revisa también la cobertura de cancelación e interrupción por fenómenos meteorológicos si viajas en temporada de tifones, y protégete del sol y de las medusas de caja (habubu), presentes en verano en algunas playas sin red.

Seguro Médico y Sanidad en Japón

Seguro de viaje para Japón: lo que puede costarte ir sin uno

La sanidad japonesa es de las más avanzadas del mundo. El problema para el viajero es que también es completamente privada para quien no tiene cobertura local y los precios reflejan ese nivel de calidad sin ningún tipo de contención.

España y la mayoría de países latinoamericanos no tienen convenio de reciprocidad sanitaria con Japón. Esto significa que, a diferencia de lo que ocurre en la Unión Europea con la Tarjeta Sanitaria Europea, en Japón no existe ningún mecanismo de cobertura pública para turistas extranjeros. Cualquier atención médica se paga íntegramente y por adelantado. De hecho, hay casos documentados de hospitales y clínicas que han denegado la atención a turistas sin seguro en situaciones no graves, al no tener garantía de que el paciente pudiera asumir el coste del tratamiento.

Lo que puede costarte en cifras reales:

• Una consulta médica básica puede rondar los 50 euros.
• Una ambulancia más pruebas diagnósticas (por ejemplo, por un cólico nefrítico) puede superar los 400 euros.
• Un ingreso hospitalario de varios días puede costar a partir de 5.000 euros, y superar los 20.000 si hay cirugía o UCI.
• Una consulta con un dentista sin seguro puede costar alrededor de 140 euros.
• Una repatriación en avión sanitario desde Japón puede superar los 250.000 euros, un coste que ningún viajero puede asumir de su bolsillo y que, sin seguro, recae íntegramente sobre el paciente o su familia.

Qué debe cubrir un seguro pensado para Japón:

• Gastos médicos con cobertura alta: dado el coste de la sanidad japonesa, se recomienda una cobertura médica de al menos 300.000 euros, e idealmente de 1.000.000 de euros o más. Pólizas con límites bajos pueden no ser suficientes en caso de hospitalización prolongada o cirugía.
• Repatriación sanitaria en avión medicalizado: no basta con que la póliza cubra repatriación en vuelo comercial. Para una emergencia grave desde Japón, la cobertura debe incluir expresamente el traslado en avión sanitario.
• Cancelación e interrupción por fenómenos naturales: terremotos y tifones son una realidad en Japón. Hay que revisar que la póliza cubre estas situaciones y en qué condiciones.
• Asistencia en español 24 horas: en un país con barrera idiomática real, poder llamar a alguien en tu idioma en medio de una emergencia no es un extra, es una necesidad.
• Cobertura para actividades de riesgo: si el viaje incluye esquí en Hokkaido, senderismo en el Fuji o buceo en Okinawa, hay que verificar que estas actividades están incluidas, ya que muchas pólizas básicas las excluyen expresamente.

Vacunas y requisitos sanitarios

Japón no exige ninguna vacuna obligatoria para entrar al país si se viaja desde España o desde la mayoría de países de Latinoamérica. No hay certificado de vacunación internacional que se solicite en inmigración, y en condiciones normales no es necesario acreditar ningún estado de salud específico para cruzar la frontera.

Dicho esto, viajar sin preparación sanitaria mínima nunca es una buena idea, y Japón no es una excepción. Las recomendaciones habituales para este destino, según los servicios de medicina del viajero, incluyen tener al día las vacunas del calendario oficial (hepatitis A y B, tétanos, difteria) y valorar alguna adicional según el perfil del viaje.

Vacunas recomendadas según el tipo de viaje:

• Hepatitis A: recomendada para todos los viajeros, especialmente si se va a comer en mercados locales o establecimientos menos turísticos.
• Hepatitis B: recomendada si existe posibilidad de contacto con sangre o fluidos corporales o en viajes largos.
• Encefalitis japonesa: solo se recomienda para estancias prolongadas en zonas rurales durante los meses de verano, especialmente si se van a visitar arrozales o zonas con presencia de mosquitos. Para el turista habitual que se mueve entre ciudades no suele ser necesaria, pero conviene consultarlo con un médico especialista en medicina del viajero.
• Rabia: únicamente si se prevé contacto con animales salvajes o trabajo con fauna. No es relevante para la mayoría de viajeros.

Otros aspectos sanitarios a tener en cuenta:

El nivel sanitario de Japón es muy alto. El agua del grifo es potable en todo el país, los estándares de higiene alimentaria son estrictos y el riesgo de enfermedades gastrointestinales es bajo en comparación con otros destinos asiáticos. Las intoxicaciones alimentarias graves son poco frecuentes, aunque no imposibles.

Lo que sí puede sorprender a algunos viajeros es la diferencia en la flora bacteriana local: cambios de dieta bruscos, especialmente con pescado crudo, algas o fermentados a los que no se está acostumbrado, pueden causar molestias digestivas pasajeras que no tienen mayor importancia pero que conviene anticipar.

En cuanto a alergias, Japón usa con frecuencia sésamo, soja, marisco y frutos secos en su cocina, a veces de formas poco evidentes. Los viajeros con alergias alimentarias graves deben llevar siempre su medicación de emergencia y, si es el caso, una tarjeta de alergia traducida al japonés. Se pueden generar fácilmente online y son una herramienta muy útil para mostrar en restaurantes.

Puedes descargarte este documento en PDF que te será de mucha ayuda para poder indicar tus alergias en cualquier restaurante. Tarjeta de alergias en japonésPDF · 1 página

Si tomas medicación habitual, revisa antes las normas japonesas: algunos fármacos comunes en España necesitan permiso previo o están prohibidos. Este PDF las resume e incluye una carta en japonés e inglés para la aduana. Viajar con medicamentos a JapónPDF · 1 página

Medicamentos restringidos y certificado Yakkan Shoumei

Este es uno de los puntos que más sorprende a los viajeros que se preparan bien el viaje y, al mismo tiempo, uno de los que más problemas genera a quienes no lo conocen. Japón tiene una de las normativas sobre medicamentos más estrictas del mundo, y algunos fármacos de uso completamente habitual en España están directamente prohibidos o sujetos a restricciones muy serias en el país.

Medicamentos prohibidos o con permiso previo en Japón:

Hay fármacos que no pueden entrar ni con receta y otros que solo entran con un permiso que se pide antes del viaje:

• Prohibidos aunque tengas receta: los estimulantes con anfetamina o dexanfetamina (como el Adderall), además de la heroína, la metanfetamina y la metacualona.
• Solo con permiso previo del Ministerio de Sanidad japonés: los antigripales y descongestionantes con pseudoefedrina, la lisdexanfetamina (Elvanse) y los opioides como la codeína, la morfina, la oxicodona o los parches de fentanilo. Hay que pedirlo al menos 14 días antes del viaje, con informe médico. Ojo: muchos de estos productos se venden sin receta en España.
• Con límite de cantidad: los psicotrópicos como el metilfenidato (Ritalin, Concerta, Medikinet) o algunas benzodiacepinas entran sin permiso si no pasas de la cantidad máxima que fija el Ministerio de Sanidad japonés; si la superas, necesitas un certificado médico.

Introducir un medicamento prohibido o sin el permiso necesario puede derivar en confiscación en aduana, detención o incluso cargos penales. No es una advertencia exagerada: hay casos documentados de turistas detenidos por llevar medicación que tomaban con normalidad en su país de origen.

Medicamentos permitidos con límites de cantidad:

Otros fármacos sí están permitidos, pero solo hasta una cantidad máxima sin trámite adicional:

• Medicamentos con receta: hasta un mes de suministro.
• Medicamentos sin receta: hasta dos meses de suministro.

Si necesitas llevar más cantidad, por ejemplo, en un viaje largo, o si tu medicación requiere declaración especial, es necesario tramitar antes de salir el certificado conocido como Yakkan Shoumei.

Qué es el Yakkan Shoumei y cuándo se necesita:

El Yakkan Shoumei es un certificado de importación de medicamentos emitido por el Ministerio de Salud japonés que autoriza a un viajero a introducir en el país una medicación específica. Se tramita online de forma gratuita a través del portal oficial del Ministerio y el proceso requiere:

• Nombre y descripción del medicamento.
• Cantidad que se va a introducir.
• Informe o prescripción médica que justifique el uso.
• Datos del viajero y del periodo de estancia.

El Ministerio pide solicitarlo al menos 14 días antes del viaje y no atiende peticiones de última hora, así que gestiónalo con antelación, no en los días previos al vuelo.

Sistema Sanitario y Emergencias

Cómo funciona la sanidad japonesa para turistas

El sistema sanitario japonés funciona con un modelo de seguro nacional obligatorio para residentes: los ciudadanos y residentes japoneses pagan una cuota mensual y el seguro cubre el 70% de sus gastos médicos, abonando ellos el 30% restante. Para los turistas extranjeros sin seguro de viaje, ese modelo no aplica en absoluto: sin seguro hay que pagar el 100% de los gastos médicos y eso si se consigue que te atiendan, porque algunos hospitales y clínicas pueden denegar la atención a quienes no puedan garantizar el pago.

Muchos centros sanitarios exigen el pago por adelantado si no se dispone de seguro. En situaciones no graves, presentarse en urgencias sin póliza puede derivar en una derivación a otro centro, en esperas más largas o directamente en la negativa a ser atendido.

Otro factor a tener en cuenta: muchas clínicas y hospitales tienen horarios de oficina y cierran por las tardes y los fines de semana. Fuera de ese horario, las opciones se reducen considerablemente salvo en grandes ciudades.

Costes orientativos sin seguro:

Como ya avanzamos en el apartado de seguros, las cifras hablan por sí solas. A modo de referencia:

• Una consulta médica básica puede rondar los 50 euros.
• Una consulta dental de urgencia puede costar unos 140 euros (19.000 ¥).
• Una ambulancia más pruebas diagnósticas puede superar los 400 euros.
• Un ingreso hospitalario de varios días puede costar a partir de 5.000 euros.
• Una cirugía de urgencia tiene un coste a partir de 20.000 euros.
• Una repatriación en vuelo comercial con escolta médica puede costar a partir de 50.000 euros.
• Una repatriación en avión sanitario desde Japón puede superar los 250.000 euros.

Cifras orientativas. Los costes reales pueden variar según el centro médico, la complejidad del caso y la duración del tratamiento.

Hospitales con atención en inglés y español

La Organización de Turismo de Japón (JNTO) mantiene una web en inglés donde se pueden buscar hospitales y clínicas por especialidad y por idioma de atención. Estas son las referencias más útiles por ciudad:

Centros médicos en Tokio:

• St. Luke's International Hospital (Seirokas Kokusai Byoin): uno de los hospitales más grandes y reconocidos de Tokio para pacientes internacionales, atiende a más de 25.000 pacientes extranjeros al año y cuenta con médicos de habla inglesa y personal multilingüe.
• Tokyo Saiseikai Central Hospital: centro con personal que entiende inglés, español, ruso y chino, situado en el centro de Tokio, con una amplia oferta de especialidades.
• Clínica Internacional de la Estación de Tokio: inaugurada en 2023, abierta todo el año de 9:00 a 21:00, con todo el personal capacitado en inglés y chino. Permite atención en hotel o aeropuerto.
• Información telefónica: el Tokyo Metropolitan Health & Medical Information Center (tel: 03-5285-8181) atiende en varios idiomas de 9:00 a 20:00.

Centros médicos en Osaka:

• Osaka General Medical Center y Osaka University Hospital: son las referencias principales, ambos con atención en inglés y amplia oferta de especialidades.
• Servicio de información: la ciudad de Osaka ofrece información para buscar hospitales en inglés las 24 horas y en español de 7:00 a 23:00.

Centros médicos en Kioto:

• Kyoto University Hospital: es la referencia principal, con servicio de emergencia y médicos con nivel de inglés.
• Fundación Internacional de Kioto: ofrece un listado de hospitales y clínicas con atención en idiomas distintos al japonés.

Números de emergencia

Conviene tenerlos guardados en el móvil desde antes de aterrizar:

• 110: Policía.
• 119: Ambulancias y bomberos. El servicio de ambulancias cuenta con opción de interpretación simultánea en español, inglés, portugués, coreano y chino mandarín.

En caso de duda sobre si llamar o no a una ambulancia, el servicio de emergencias médicas (ENS) de los bomberos de Tokio ofrece orientación en inglés las 24 horas.

Riesgos naturales: terremotos y tifones

Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo. Los terremotos de pequeña magnitud son frecuentes y la mayoría pasan desapercibidos, pero el país se encuentra en una de las zonas de riesgo sísmico más altas del planeta, y los eventos de mayor magnitud, aunque menos frecuentes, forman parte de la realidad del destino.

Los tifones afectan principalmente a las regiones del centro y sur del país entre los meses de agosto y octubre, y pueden provocar cancelaciones de vuelos, cierres de transporte y suspensión de actividades con muy poca antelación.

Desde el punto de vista del seguro, es fundamental revisar que la póliza cubre cancelaciones e interrupciones de viaje derivadas de desastres naturales y no solo los gastos médicos. Muchas pólizas básicas excluyen o limitan estas situaciones.

Apps de alerta que conviene instalar antes de salir:

• Safety Tips (de JNTO): aplicación oficial multilingüe que envía alertas de terremotos, tifones y otras emergencias en tiempo real. Disponible en español.
• Yurekuru Call: aviso anticipado de terremotos con segundos de antelación, muy usada por residentes en Japón.

Actividades que requieren cobertura específica

Japón ofrece algunas de las mejores experiencias de deportes de montaña e invierno del mundo, pero conviene saber que muchas pólizas básicas excluyen estas actividades expresamente. Si el viaje incluye alguna de las siguientes, revisa con detalle las condiciones de tu seguro antes de contratar:

• Esquí y snowboard en Hokkaido (Niseko, Furano, Rusutsu): nieve en polvo de calidad excepcional, pero terreno de alta montaña con riesgo de avalanchas en fuera de pistas.
• Ascensión al Monte Fuji: la temporada oficial va aproximadamente de principios de julio a principios de septiembre. Desde 2025 todas las rutas exigen una tasa de 4.000 yenes, registro previo y horarios de acceso limitados. Fuera de temporada las rutas están cerradas y el ascenso implica riesgos de altitud, hipotermia y mal tiempo.
• Buceo en Okinawa: aguas cálidas con fauna marina extraordinaria, pero actividad que requiere cobertura específica de deportes acuáticos.

Pagos, Moneda y Logística

Medios de pago en Japón

Japón es uno de los países más avanzados del mundo en casi todos los sentidos, pero en lo que respecta al dinero tiene una particularidad que sorprende a muchos viajeros: muchos pequeños comercios, templos y restaurantes de barrio siguen aceptando solo billetes y monedas de yen, aunque el pago sin efectivo ya supera el 40% de las compras. Llegar a Japón sin efectivo encima, confiando en poder pagar todo con tarjeta como en Europa, es uno de los errores más habituales. La situación ha mejorado mucho en los últimos años, especialmente en las grandes ciudades y tras la pandemia, pero el efectivo sigue siendo imprescindible en restaurantes locales, templos, mercadillos, zonas rurales y muchos transportes.

El yen: moneda, billetes y monedas

La moneda oficial es el yen japonés (JPY, ¥). Solo se aceptan yenes: ni euros ni dólares tienen validez en ningún establecimiento. El yen no tiene decimales: los precios son números enteros, lo que facilita las cuentas mentales una vez que te acostumbras a manejar cifras aparentemente grandes.

Una referencia orientativa: 1 euro equivale aproximadamente a 160-165 yenes (el tipo de cambio varía, conviene consultarlo antes de salir). Un café puede costar entre 300 y 500 yenes, un menú de mediodía entre 800 y 1.500 yenes, y una cena en un restaurante medio entre 2.000 y 5.000 yenes por persona.

Tarjetas: cuándo funcionan y cuándo no

Visa y Mastercard son las dos redes más aceptadas en Japón. American Express tiene una aceptación más limitada. En hoteles de cadena, grandes almacenes, supermercados y muchos restaurantes orientados al turismo el pago con tarjeta es habitual, pero en negocios pequeños, izakayas de barrio, puestos de calle y zonas rurales lo más frecuente es que solo admitan efectivo.

Cajeros: dónde funcionan las tarjetas extranjeras

Este es el punto que más frustraciones genera. La mayoría de cajeros automáticos de bancos japoneses solo aceptan tarjetas japonesas. Los cajeros de bancos como Mizuho o SMBC no suelen funcionar con tarjetas internacionales salvo que estén expresamente marcados como "Internacional".

Los cajeros fiables para tarjetas extranjeras son:

• Seven Bank (7-Eleven): presentes en las más de 20.000 tiendas 7-Eleven de Japón, abiertos 24 horas, con menú en inglés. Son la opción más cómoda y la referencia para cualquier viajero.
• Japan Post Bank (Correos): más de 20.000 oficinas en todo el país. Tienen menú en inglés aunque suelen cerrar a las 16:00-17:00, salvo en grandes ciudades donde hay cajeros 24 horas.
• FamilyMart y Lawson: sus cajeros E-net también aceptan tarjetas internacionales y están disponibles en miles de localizaciones.

Tarjetas IC: Suica y Pasmo

Las tarjetas IC son tarjetas recargables de uso general que funcionan como monedero electrónico en todo el sistema de transporte público de Japón y también en una parte creciente de establecimientos: kombinis, máquinas expendedoras, algunos restaurantes y tiendas de conveniencia.

Las más conocidas son Suica (emitida por JR East, válida en Tokio y alrededores) y Pasmo (válida en el metro de Tokio y otras líneas privadas). La Suica también existe en versión digital integrada en el iPhone o Apple Watch, lo que permite pagar directamente con el móvil en transporte y comercios sin necesidad de llevar la tarjeta física.

Son especialmente útiles para el metro, los autobuses urbanos y las compras pequeñas del día a día. Las tarjetas físicas generalmente solo se recargan en efectivo en las máquinas de las estaciones, en importes de 500, 1.000, 2.000, 3.000, 5.000 y 10.000 yenes.

Cuánto efectivo llevar y cómo distribuirlo

No hay una cifra exacta, pero una estimación razonable para un viaje estándar de dos semanas es llevar entre 150.000 y 200.000 yenes en efectivo (entre 900 y 1.200 euros aproximadamente), combinado con tarjeta para hoteles y compras más grandes.

Japón es uno de los países más seguros del mundo y llevar efectivo encima no implica ningún riesgo significativo. Es habitual ver a los locales manejar grandes cantidades de efectivo sin preocupación. La estrategia más práctica es cambiar una parte antes de salir para tener yenes desde el primer momento en el aeropuerto y completar en cajeros de 7-Eleven o Correos durante el viaje.

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Antes de salir y datos prácticos

Hay información que conviene tener localizada antes de salir y no tener que buscar en el momento en que se necesita. Desde los contactos de la embajada hasta el tipo de enchufe del hotel, estos datos prácticos son los que marcan la diferencia entre gestionar un imprevisto con calma o hacerlo con estrés añadido.

Embajada, consulados y Japan Visitor Hotline

Embajada de España en Tokio:

• Dirección: 1-3-29 Roppongi, Minato-ku, Tokio 106-0032 (metro: Kamiyacho, línea Hibiya, o Roppongi-itchome, línea Namboku)
• Teléfono general: 03-3583-8531 / 03-3583-8532 (desde España: +81-3-3583-8531)
• Email general: emb.tokio@maec.es
• Horario de atención general: lunes a viernes de 9:30 a 12:30h. Atención telefónica: lunes a viernes de 9:00 a 17:00h.

España cuenta además con consulados honorarios en Osaka, Fukuoka, Sapporo y Takamatsu para gestiones consulares fuera de Tokio.

Japan Visitor Hotline: asistencia turística 24 horas

Distinta de los números de emergencia, la Japan Visitor Hotline es el servicio de atención al turista extranjero operado por la Organización de Turismo de Japón (JNTO). Disponible las 24 horas en inglés, chino, coreano y japonés, atiende consultas de todo tipo: desde cómo llegar a un sitio hasta qué hacer si has perdido algo o necesitas orientación en una situación complicada que no es una emergencia médica o policial.

• Teléfono: 050-3816-2787 (desde dentro de Japón)
• Disponibilidad: 24 horas, 365 días

Es especialmente útil en situaciones intermedias: no tan graves como para llamar al 110 o al 119, pero sí lo suficientemente complicadas como para necesitar ayuda en un idioma que no es el japonés.

Diferencia horaria, enchufes y voltaje

Japón opera en JST (Japan Standard Time), que es UTC+9. No hay cambio horario: el país mantiene la misma hora todo el año.

La diferencia con España varía según la época del año: en invierno (hora peninsular estándar, UTC+1) son 8 horas más en Japón; en verano (hora de verano española, UTC+2) son 7 horas más. Dicho de forma práctica: cuando en Madrid son las 12:00 del mediodía en invierno, en Tokio son las 20:00 de la noche.

Tenerlo en cuenta es importante para coordinar llamadas con familiares, contactar con el seguro o gestionar cualquier incidencia desde el destino.

Enchufes y voltaje:

Japón usa enchufes de tipo A (dos clavijas planas paralelas), igual que en Estados Unidos y Canadá. La mayoría de adaptadores de viaje incluyen este tipo. El voltaje es de 100V y 50/60 Hz según la región (50 Hz en Tokio y el este del país; 60 Hz en Osaka y el oeste). La mayoría de cargadores modernos de móvil, portátil y cámara son compatibles con este voltaje sin adaptador eléctrico, pero conviene comprobarlo en la etiqueta del dispositivo antes de conectarlo.

Conectividad: eSIM y pocket wifi

Estar conectado en Japón no es un capricho: es una necesidad práctica. Sin conexión, no se puede usar el traductor en tiempo real, localizar hospitales o cajeros, navegar en transporte público ni contactar con el seguro o la embajada en caso de emergencia.

Las opciones más habituales son:

• eSIM: la opción más cómoda si el móvil es compatible. Se contrata online antes de salir y se activa al aterrizar. Varias operadoras ofrecen datos ilimitados o con límites amplios para Japón a precios razonables (entre 10 y 30 euros para dos semanas).
• Pocket wifi: dispositivo que se recoge en el aeropuerto a la llegada y se devuelve a la salida. Permite conectar varios dispositivos a la vez, útil para grupos o familias. Requiere recordar cargarlo cada noche.
• SIM física local: opción más económica para estancias largas, aunque implica cambiar la SIM del móvil y perder temporalmente el número habitual.

La cultura de objetos perdidos: los koban

Japón tiene una de las tasas de devolución de objetos perdidos más altas del mundo, y no es casualidad: existe toda una infraestructura social y policial organizada en torno a este principio. Los koban (交番) son pequeñas comisarías de barrio distribuidas por toda la ciudad, reconocibles por su señal verde y blanca, a las que los ciudadanos llevan cualquier objeto encontrado, desde monederos hasta teléfonos móviles o maletas.

En caso de cualquier dificultad, acudir a un koban es siempre una buena primera opción: los agentes pueden proporcionar asistencia directa o redirigir al viajero al servicio adecuado según el caso.

Dicho esto, la cultura del koban no sustituye a un seguro de equipaje. Los tiempos de gestión pueden ser largos, la barrera del idioma es real, y no siempre es posible recuperar los objetos antes de la fecha de vuelta. Si viajas con cámara, portátil u objetos de valor, tener cobertura de equipaje y electrónica en la póliza es la forma de no depender de la suerte.

Apps útiles para el viaje

Además de las apps de alerta mencionadas en el bloque de emergencias (Safety Tips, Yurekuru Call), estas son las más útiles para el día a día:

• Google Translate con modo cámara: traduce carteles, menús y documentos en tiempo real apuntando el móvil. Funciona bien con japonés.
• Google Maps con descarga offline: navegación sin conexión en metro y a pie.
• Navitime, Jorudan o Japan Official Travel App (Hyperdia cerró en 2024): planificador de rutas en transporte público en inglés, con horarios y precios.
• Suica/Pasmo (integrado en iPhone o Android compatible): gestión de la tarjeta IC de transporte directamente desde el móvil.
• PayPay: app de pagos QR muy extendida en Japón, aceptada en muchos comercios que no tienen datáfono para tarjetas internacionales. Requiere vinculación con tarjeta.

Repasa todo antes de salir con esta checklist en PDF: documentación, Visit Japan Web, medicamentos prohibidos, lo que no debes llevar, teléfonos de emergencia y una página para rellenar con los datos de tu viaje. Checklist de viaje a JapónPDF · 2 páginas

Seguro de viaje a Japón con Safe On Travel

No todos los seguros de viaje son iguales y Japón es precisamente el tipo de destino donde esa diferencia se nota. Un seguro básico pensado para un fin de semana en Europa puede quedarse muy corto ante la realidad de un país sin convenio sanitario, con costes médicos elevados, riesgos naturales propios y una barrera idiomática que complica cualquier gestión in situ.

Estas son las coberturas que cualquier póliza para Japón debería incluir y lo que encontrarás en Safe on Travel.

Cobertura médica de alto capital

Japón no es un destino donde una cobertura médica de 30.000 o 50.000 euros sea suficiente. Una hospitalización prolongada, una cirugía de urgencia o una complicación grave puede superar esas cifras con facilidad. La recomendación para este destino es una cobertura mínima de 300.000 euros, e idealmente de 1.000.000 de euros o más para viajar sin márgenes de riesgo.

Nuestros seguros para Japón incluyen cobertura médica de alto capital, sin franquicias y con gestión directa con el hospital para que no tengas que adelantar dinero en el momento más complicado.

Repatriación en avión sanitario

Una repatriación en avión medicalizado desde Japón puede superar los 250.000 euros. Es la cobertura más cara de activar y, precisamente por eso, la que más importa tener garantizada antes de salir. No basta con que la póliza cubra repatriación en vuelo comercial: para una emergencia grave, la única opción viable es el avión sanitario, y no todas las pólizas lo incluyen.

En Safe on Travel, la repatriación sanitaria en avión medicalizado está incluida en nuestras pólizas para Japón sin límite de capital ni condiciones restrictivas.

Cancelación e interrupción por causas naturales

Terremotos y tifones son una realidad en Japón, no una posibilidad remota. Una póliza que no cubra cancelaciones o interrupciones de viaje derivadas de desastres naturales deja al viajero completamente expuesto en uno de los escenarios más probables de este destino.

Nuestras coberturas de cancelación contemplan expresamente los fenómenos meteorológicos y los desastres naturales como causa cubierta, con las condiciones claras desde el primer momento.

Asistencia en español 24 horas

En un país con la barrera idiomática de Japón, poder llamar a alguien en tu idioma en medio de una emergencia no es un extra: es lo que marca la diferencia entre una situación controlada y una situación de pánico.

Nuestra línea de asistencia opera en español las 24 horas del día, todos los días del año, y gestiona directamente con hospitales, policía y servicios de emergencia japoneses.

Cobertura para actividades de riesgo

Esquí en Hokkaido, ascensión al Monte Fuji, buceo en Okinawa: Japón es un destino que invita a experiencias fuera de lo ordinario y muchas pólizas básicas excluyen estas actividades expresamente.

En Safe on Travel puedes incluir cobertura específica para deportes de invierno, senderismo de montaña y actividades acuáticas, sin renunciar a ninguna parte del viaje.

Equipaje y pérdida de documentación

La pérdida o robo del pasaporte en Japón implica gestiones consulares que pueden alargarse varios días y condicionar el vuelo de vuelta.

Nuestra cobertura de equipaje y documentación incluye la gestión de emergencia para la reposición de documentos y la compensación por objetos perdidos o dañados durante el viaje.