Tifones en Filipinas: temporada, señales de PAGASA y qué hacer si te pilla uno

Tifones en Filipinas: lo esencial en un minuto

Según PAGASA, el servicio meteorológico filipino, entran cada año en su zona de vigilancia unos 20 ciclones tropicales, y de ellos unos 8 o 9 cruzan el país. El pico va de julio a octubre, cuando se forma casi el 70 % de los tifones. Exteriores sitúa la temporada de tifones de julio a noviembre y la de lluvias de junio a diciembre, con alto riesgo de tormentas tropicales durante toda ella.

Viajar en esos meses es posible, pero un tifón puede dejarte varios días sin barcos ni vuelos. Lo que más te afecta como turista es esto: en cuanto hay una señal de viento, aunque sea la 1, en el puerto de salida, en la ruta o en el destino, los guardacostas no dejan zarpar ningún barco de pasajeros, y las aerolíneas te devuelven el billete o te lo cambian, pero no te pagan el hotel. Por eso conviene dejar días de margen, reservar con cancelación flexible y contratar el seguro en cuanto reserves, antes de que haya ninguna tormenta a la vista.

¿Cuándo es la temporada de tifones en Filipinas?

Según PAGASA, su zona de vigilancia (la PAR, Philippine Area of Responsibility) es la que más ciclones tropicales recibe del mundo. No hay un mes totalmente libre, pero el riesgo cambia mucho a lo largo del año:

Cada ciclón tiene dos nombres: el internacional y uno filipino que le pone PAGASA cuando entra en su zona de vigilancia. Las noticias locales, los guardacostas y las aerolíneas filipinas suelen usar el nombre local, así que tenlo en cuenta cuando busques avisos.

Si aún no has decidido fechas y quieres ver el resto de riesgos del país (zonas a evitar, volcanes, robos), los tienes en nuestro artículo ¿Es seguro viajar a Filipinas?.

Las señales de viento de PAGASA, de la 1 a la 5

Cuando se acerca un ciclón, PAGASA activa las Tropical Cyclone Wind Signals (TCWS) en las zonas que pueden recibir vientos fuertes. Cuanto más alta es la señal, más fuerte es el viento esperado y menos tiempo queda hasta que llegue. Este es el sistema vigente desde el 23 de marzo de 2022:

Cómo leer las señales

• Van por provincias. Las señales suelen activarse por provincia o por gran ciudad. Todo Metro Manila tiene una única señal común.
• Pueden saltar niveles. PAGASA puede pasar, por ejemplo, de la señal 1 a la 3 sin pasar por la 2 si el ciclón se intensifica deprisa.
• El viento real puede ser peor. En el mar y en zonas altas el viento puede ser bastante más fuerte de lo que indica la señal; en zonas resguardadas, más flojo.
• La lluvia va aparte. La señal solo mide el viento. Un ciclón débil puede traer lluvias torrenciales, inundaciones y deslizamientos de tierra con señal 1 o incluso sin señal.

Tienes la tabla completa, con los daños previstos para cada nivel, en la explicación oficial de las señales de viento de PAGASA.

Islas y regiones más expuestas a los tifones

Los ciclones suelen llegar desde el Pacífico, por el este, así que la costa oriental es la que más golpes recibe. Según los datos de PAGASA, el norte de Luzón es la zona más castigada, seguida de Catanduanes (en Bicol) y Northern Samar (en las Visayas orientales). Mindanao es la región a la que llegan menos.

• Norte de Luzón: Batanes, la costa de Ilocos y Cagayan. En las montañas de la Cordillera (Baguio, Sagada, Banaue) el problema suele ser la lluvia: deslizamientos que cortan carreteras durante días.
• Bicol: Catanduanes, Albay (el volcán Mayon) o Sorsogon (Donsol) están en primera línea cuando un ciclón entra por el este.
• Visayas orientales: Samar y Leyte. Una tormenta que cruza las Visayas puede afectar también a Cebú, Bohol, Boracay o Negros y cortar a la vez varias rutas de ferri.
• Manila: no suele recibir el impacto directo más fuerte, pero las lluvias provocan inundaciones en la ciudad y cancelaciones en cadena en el aeropuerto, que es la escala de casi todos los vuelos internacionales.
• Mindanao: recibe menos tifones, pero no está libre de ellos. Ojo además con las zonas de Mindanao que Exteriores desaconseja por seguridad.

Exteriores recuerda que, por lo imprevisible de los desastres naturales, en Filipinas no hay zonas sin riesgo. Que una isla esté menos expuesta no significa que no le vaya a llegar un tifón: mira la previsión de la zona concreta a la que vas, no la del país.

Ferris suspendidos y vuelos cancelados

Ferris y bancas: cuándo dejan de salir

Quien decide si los barcos salen es el Philippine Coast Guard (PCG), los guardacostas. Sus normas de navegación con mal tiempo están en la circular 02-13 de la PCG sobre el movimiento de barcos con mal tiempo y se basan en las señales de PAGASA:

• Con cualquier señal, desde la 1: si hay señal activada en el puerto de origen, en la ruta o en el destino, no puede zarpar ningún barco, sea del tipo y tamaño que sea, salvo para ponerse a resguardo y sin pasajeros. Eso incluye ferris, bancas de excursión y traslados entre islas.
• Barcos ya en ruta: deben buscar refugio en cuanto se activa una señal cerca, en su ruta o en su destino.
• Única excepción: algunos trayectos muy cortos en zonas designadas, como Caticlan–Boracay, el estrecho de Iloilo, Cebú–Lapu-Lapu o Davao–Samal, pueden seguir con señal 1, pero solo de día, con viento de 30 km/h como máximo, buena visibilidad, el pasaje limitado a la mitad del aforo y otras condiciones estrictas.
• Sin señal: la PCG también puede suspender salidas cuando el mar está muy agitado.

En la práctica, cuando PAGASA activa una señal, los guardacostas anuncian la suspensión de los viajes desde los puertos afectados y los barcos se quedan amarrados hasta que se levanta.

Las suspensiones duran lo que dure la señal y, al levantarse, los barcos van llenos con los pasajeros acumulados. Exteriores advierte de que hay turistas que se quedan atrapados en islas y pierden sus vuelos y barcos de conexión, y desaconseja usar ferris durante la estación de lluvias, de junio a diciembre. Si vas a moverte por mar, comprueba antes el estado de la embarcación y que haya chalecos salvavidas para todos.

Vuelos cancelados: qué te deben las aerolíneas

Con un tifón cerca, las aerolíneas cancelan vuelos nacionales en bloque y los aeropuertos pequeños de las islas pueden cerrar. Los vuelos internacionales desde Manila o Cebú también se retrasan o se cancelan cuando el ciclón pasa cerca.

Según las normas filipinas de derechos del pasajero aéreo, cuando la cancelación no es culpa de la aerolínea, como en un tifón, puedes elegir entre el reembolso del billete (con tasas y recargos) o cambiarlo a otro vuelo, pero la aerolínea no está obligada a pagarte el hotel. Si lo que sufres es un retraso de tres horas o más, te deben comida, bebida y una llamada gratis, haya o no culpa de la aerolínea, así que también cuando el retraso se debe al tifón. En tifones fuertes, el Gobierno ha ordenado en ocasiones a las aerolíneas que no cobren las tasas de cambio a los pasajeros afectados: pregunta antes de pagar nada.

Qué hacer antes y durante un tifón

En Filipinas la gestión de emergencias la coordina el NDRRMC, el consejo nacional de reducción de riesgos de desastres, con los avisos de PAGASA y las órdenes de evacuación que dan las autoridades locales. Exteriores pide estar muy atento a los partes meteorológicos, seguir siempre las indicaciones de las autoridades y evitar las zonas donde se prevean tifones o tormentas tropicales.

Antes de viajar y cuando se anuncia un tifón

• Apúntate gratis en el Registro de Viajeros de Exteriores: sirve para que te localicen si hay una catástrofe natural.
• Mira los avisos de PAGASA a diario entre junio y diciembre y, si se forma un ciclón, sigue los boletines de ciclones tropicales de PAGASA por su nombre filipino.
• Si el ciclón va hacia tu isla, adelanta la salida mientras aún haya barcos y vuelos. En cuanto se activa la señal 1, dejan de salir los barcos de pasajeros.
• Ten efectivo en pesos: con cortes de luz, los cajeros y los datáfonos dejan de funcionar.
• Carga el móvil y una batería externa, descarga mapas sin conexión y guarda los teléfonos útiles en papel.
• Haz acopio de agua potable y comida que no necesite cocinarse, y ten a mano una linterna.
• Pregunta en tu alojamiento si es un edificio sólido y cuál es el centro de evacuación más cercano. Las cabañas de playa y las casas de madera son lo más vulnerable.

Durante el tifón

• Quédate dentro, lejos de ventanas, y sigue las noticias.
• Si te ordenan evacuar, hazlo enseguida: cierra ventanas, desconecta la luz general y evita los caminos que van junto al río.
• No camines por agua de inundación: hay riesgo de electrocución y de enfermedades como la leptospirosis.
• Si no tienes agua embotellada, hierve el agua al menos 20 minutos antes de beberla.
• No salgas cuando parezca que ha pasado: puede ser el ojo del ciclón, y el viento vuelve desde el otro lado.

Después: teléfonos y ayuda consular

El número de emergencias en todo el país es el 911. El teléfono de emergencia consular de la Embajada de España es el +63 917 826 6046, también fuera del horario de oficina y en festivos. Avisa a tu familia en cuanto tengas cobertura: tras un tifón fuerte, la telefonía puede tardar días en volver. Tienes el resto de avisos en la ficha de recomendaciones de viaje de Exteriores para Filipinas.

Qué cubre (y qué no) el seguro de viaje con un tifón

Un tifón puede costarte dinero de tres formas: no poder ir, tener que volver antes o quedarte atrapado. Cada caso va por una cobertura distinta, y las condiciones cambian mucho de una póliza a otra, así que léelas antes de contratar.

Si te afecta un tifón, guarda la prueba de todo: el boletín de PAGASA, el aviso de suspensión de los guardacostas o de la naviera, la comunicación de la aerolínea y las facturas de hotel, comida y transporte. Pide primero el reembolso a la aerolínea o la naviera y reclama al seguro solo lo que no te devuelvan.