Salud en Costa Rica para turistas: hospitales, vacunas y qué hacer en una urgencia

Salud en Costa Rica: lo esencial en una tabla

Costa Rica es un destino sanitariamente fácil si vas con cuatro ideas claras: nadie te exige seguro ni vacunas viniendo de España, el 911 funciona en todo el país, los hospitales públicos atienden urgencias a cualquiera y el mayor riesgo real para un turista está en el mar y en los mosquitos, no en los hospitales. Datos revisados en octubre de 2026.

Qué hacer en una urgencia

El 911 es el número único para ambulancia, policía y bomberos, y funciona las 24 horas en todo el país. Dilo con calma: dónde estás, qué ha pasado y cuántas personas están afectadas. Si no sabes la dirección (algo habitual en carreteras rurales), da un punto de referencia: un hotel, un río, un cruce.

• Llama al 911. La Cruz Roja Costarricense también atiende en el 128.
• Avisa a tu aseguradora o a su centro de asistencia 24 horas antes de un ingreso, salvo que sea una urgencia vital. Ellos te indican a qué centro ir y gestionan el pago directo.
• Guarda informes, recetas y facturas originales. Sin ellos es difícil recuperar el dinero.
• Si te roban o necesitas ayuda consular, llama a la Embajada de España en San José (página de contacto).

Sanidad pública y privada para turistas

Sistema público: la CCSS

La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS, «la Caja») gestiona los hospitales y clínicas públicos. En una urgencia atiende a cualquier persona, también a extranjeros sin seguro local. Lo que cambia es la factura: si no demuestras que estás asegurado en Costa Rica, la CCSS cobra el servicio después. La Tarjeta Sanitaria Europea no sirve aquí, y las recomendaciones de viaje de Exteriores para Costa Rica recuerdan que no existe convenio con la Seguridad Social española.

En San José, el Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia es uno de los hospitales de la CCSS con servicio de urgencias. En el resto del país, el hospital público más cercano a tu zona aparece en el directorio de la CCSS. Espera colas largas si no es grave.

Clínicas y hospitales privados

San José y las zonas turísticas (Guanacaste, Pacífico central, Caribe) tienen clínicas y hospitales privados. Exteriores avisa de que sus tarifas son elevadas, y lo habitual es que pidan pago por adelantado o garantía de cobro de tu aseguradora. Las fuentes oficiales no recomiendan centros privados concretos, así que lo más práctico es que pidas a tu asistencia que te derive al centro con el que tiene acuerdo.

¿Es obligatorio el seguro de viaje en Costa Rica?

No. Los españoles entran como turistas sin visado y no se les pide póliza. El requisito de seguro médico para extranjeros no vacunados de la época del covid quedó derogado el 1 de abril de 2022, y el formulario «Pase de Salud» también.

Que no sea obligatorio no lo hace opcional en la práctica. Con sanidad privada cara, sin convenio con España y con actividades de riesgo habituales (surf, rafting, tirolinas), la póliza debe cubrir gastos médicos y hospitalización, repatriación o evacuación y las actividades que vayas a hacer. Revisa también que el límite de gastos médicos sea alto y que haya pago directo, para no adelantar dinero.

Vacunas y fiebre amarilla

Viajando directamente desde España no hay ninguna vacuna obligatoria, y Exteriores no indica ninguna específica. Comprueba con tu centro de vacunación internacional si te conviene alguna según tu itinerario y tu historial.

Certificado de fiebre amarilla

Costa Rica exige el certificado internacional de vacunación contra la fiebre amarilla a los extranjeros que llegan desde países o zonas con riesgo de transmisión: sin él, no pueden entrar. En América, la lista del Ministerio de Salud incluye Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana Francesa, Paraguay, Perú, Surinam, Venezuela y Trinidad y Tobago, además de países de África. Según Exteriores, lo comprueba la aerolínea al revisar tus documentos antes de embarcar. Si te vacunas para el viaje o solo vas a hacer escala en uno de esos países, consulta antes con el Ministerio de Salud de Costa Rica o con tu aerolínea cuánto tiempo debe pasar desde la vacuna y si la escala cuenta.

Dengue, mosquitos y agua

Dengue y otras enfermedades por mosquito

El dengue aumenta en 2026: el boletín epidemiológico del Ministerio de Salud contabilizaba 5.302 casos en las primeras 37 semanas del año, un 38,6 % más que en el mismo periodo de 2025, además de casos de chikungunya. Exteriores añade riesgo de malaria durante todo el año en las provincias de Limón y Puntarenas, sobre todo en algunos cantones.

• Usa repelente con ingredientes eficaces (DEET, icaridina) y reaplícalo tras bañarte o sudar.
• Ropa clara de manga larga al amanecer y al atardecer en zonas húmedas.
• Alojamiento con mosquitera o aire acondicionado en la costa caribeña.
• Fiebre alta, dolor muscular o de cabeza intenso durante el viaje o a la vuelta: acude al médico y cuenta dónde has estado.

Agua y comida

Las fuentes oficiales no detallan en qué zonas es seguro beber agua del grifo, así que sé prudente: en zonas rurales y playas, bebe agua embotellada o filtrada. Para los consejos generales contra la diarrea del viajero tienes nuestra guía de agua y comida en México, útil también aquí. Si buscas un caso de destino con más riesgo sanitario, mira también vacunas y salud en Egipto.

Corrientes marinas, surf y volcanes

Corrientes de resaca

Las corrientes de resaca son la segunda causa de muerte accidental en el país tras el tráfico, con una media de unas 60 muertes al año según estudios de universidades y la Comisión Nacional de Emergencias (CNE). Hay un mapa de riesgo que identifica 31 playas más peligrosas por corrientes, fauna o falta de salvavidas, y la Cruz Roja informa de que los accidentes acuáticos se han triplicado en 2026 en el Pacífico de Guanacaste.

• Báñate donde haya salvavidas y banderas, y nunca solo.
• Si te arrastra una corriente, no nades contra ella: nada en paralelo a la orilla hasta salir y luego vuelve. Levanta el brazo y pide ayuda.
• En surf, ten en cuenta el nivel y las mareas, y consulta en la escuela local. Comprueba que tu póliza cubra el surf y que no lo trate como deporte extremo excluido.
• Evita bañarte de noche, con alcohol o después de comer en exceso.

Volcanes: Poás, Arenal y Rincón de la Vieja

El Observatorio Vulcanológico y Sismológico (OVSICORI) vigila los volcanes. En 2026, Poás ha tenido pequeñas erupciones y Rincón de la Vieja una fase de mayor actividad desde el 2 de julio, con nivel 3 sobre 4. El Parque Nacional Volcán Poás sigue abierto con restricciones: casco obligatorio, aforo reducido en el mirador y la mitad de visitantes diarios. Arenal está en fase de reposo desde 2010.