Leyes de Emiratos Árabes Unidos que debes conocer antes de viajar

Respuesta rápida: las leyes de los Emiratos que más afectan al turista

En los Emiratos Árabes Unidos las leyes se aplican igual a quien está de vacaciones que a quien vive allí, y cada emirato tiene su propio sistema legal. Lo que más problemas da a los viajeros no es lo que imaginan: no es llevar pantalón corto en un centro comercial, sino beber fuera de un local con licencia, hacer una foto a alguien sin su permiso, insultar o hacer un gesto grosero (también por WhatsApp o en una reseña), dar positivo en un análisis de drogas o irse del país con una multa o una factura sin pagar.

Antes de nada, ten en cuenta que Exteriores aconseja aplazar el viaje a los Emiratos salvo que sea necesario, por el conflicto regional (ficha vigente a 26 de octubre de 2026). Si vas igualmente, estas son las normas que debes conocer.

Alcohol: dónde puedes beber, edad y licencias

Beber alcohol no es delito en los Emiratos, pero está muy acotado. Según Exteriores, se permite a partir de 21 años en restaurantes, bares y clubes autorizados y en domicilios privados, y la normativa concreta depende de cada emirato. En la práctica, casi todo el alcohol que verás como turista se sirve en los bares y restaurantes de los hoteles y en locales con licencia.

Las reglas cambian de un emirato a otro

En Dubái, para tomar algo en un bar no necesitas ningún papel, solo tener 21 años y llevar el pasaporte por si te lo piden. Fuera de los locales con licencia, el alcohol solo se compra en las dos distribuidoras oficiales, MMI y African & Eastern, y para eso necesitas una licencia. Según el Ministerio de Exteriores británico, el turista puede sacar en cualquiera de las dos una licencia temporal válida un mes, que solo sirve en Dubái; las tiendas la tramitan con el pasaporte y la ofrecen gratis. Esa licencia se exige en Dubái también para beber en lugares privados, como una casa o una fiesta privada, aunque ahí no se suela controlar.

Ten en cuenta que muchos turistas que se alojan en Dubái visitan Sharjah sin darse cuenta: está pegado a Dubái y muchos hoteles baratos están allí. Si duermes en Sharjah, no lleves alcohol al hotel ni vuelvas bebido de Dubái.

Beber en la calle, ir ebrio y conducir

• En la calle, la playa o el parque: no se puede beber. Fuera de los locales con licencia, solo en domicilios privados.
• Ebrio en público: Exteriores lo considera un delito grave, con cárcel, multa o expulsión. Una discusión a la salida de un bar o en el avión de llegada puede acabar en comisaría.
• Conducir: tolerancia cero. Conducir tras beber es delito sea cual sea la tasa de alcohol en sangre, y también se castiga con cárcel, multa o expulsión. Si sales de copas, vuelve en taxi o en metro.
• En ramadán: en Abu Dabi los hoteles, bares y restaurantes con licencia siguen sirviendo alcohol, normalmente en zonas interiores, y algunos solo a partir del iftar, la comida que rompe el ayuno al anochecer.

Afecto en público, ropa, palabrotas y gestos

Muestras de afecto

Exteriores recomienda evitar cualquier gesto de afecto en público. Un beso en la boca o un abrazo largo en un centro comercial, en la playa o en la calle pueden ofender a alguien, y basta una denuncia para que intervenga la policía. Lo más prudente es comportarte en público como lo harías en una reunión de trabajo y dejar lo demás para la habitación del hotel. En ramadán se tolera todavía menos.

Cómo vestir según dónde estés

No hay un código de vestimenta obligatorio para el turista en Dubái ni en Abu Dabi, pero sí límites claros. Las mujeres no tienen que llevar velo, salvo en las mezquitas y donde se indique.

Sharjah tiene además sus propias normas de decencia, más estrictas que las de Dubái, que también se aplican a los turistas: fuera de las playas y las piscinas, lleva ropa que cubra hombros y rodillas, también en los centros comerciales.

Palabrotas, insultos y gestos

Es el error que más pilla por sorpresa al viajero español. Insultar, decir palabrotas a alguien o hacer un gesto obsceno es un delito, no una falta de educación. Pasa a menudo con otros conductores, con el personal de un aeropuerto o en una discusión por una factura: el otro denuncia y tú acabas en comisaría, a veces sin poder salir del país hasta el juicio. Exteriores pide evitar en público y en privado cualquier expresión o actitud que pueda interpretarse como irrespetuosa por motivos religiosos, culturales o políticos.

Fotos, vídeos, redes sociales y mensajes

Fotos de personas y de edificios oficiales

Hacer fotos turísticas es normal: el Burj Khalifa, las dunas o la Gran Mezquita no son un problema. El problema empieza cuando en la foto sale alguien que no te ha dado permiso. Según Exteriores, intentar grabar o fotografiar a personas sin su consentimiento puede acabar en detención inmediata y es un delito castigado con cárcel y multa. Ten especial cuidado con:

• Personas, sobre todo mujeres y niños: pide permiso antes. Una foto de grupo en la playa en la que salen desconocidos puede bastar para una denuncia.
• Accidentes y emergencias: no fotografíes ni grabes a heridos o víctimas, aunque sea para avisar a otros.
• Edificios oficiales, instalaciones militares, puertos y aeropuertos: no los fotografíes. En algunas zonas reservadas a mujeres y niños tampoco se permiten cámaras.
• Ataques, interceptaciones y restos: en 2026 ha habido detenciones por grabar o reenviar vídeos de los ataques. No lo hagas.
• Reportajes: grabar para televisión, prensa o un reportaje exige permiso previo del UAE Media Council.

Lo que publicas en redes y en WhatsApp

La ley federal de lucha contra los bulos y los ciberdelitos (Decreto-ley federal 34/2021) castiga, entre otras cosas, invadir la intimidad de otros, insultar o difamar y difundir información falsa por internet. Fotografiar a alguien sin su consentimiento, o publicar su imagen para perjudicarle, puede castigarse con al menos seis meses de cárcel, una multa de 150.000 a 500.000 dírhams o ambas (artículo 44). Insultar o difamar a alguien en redes o por WhatsApp se castiga con cárcel, una multa de 250.000 a 500.000 dírhams o ambas (artículo 43). Exteriores avisa de que las autoridades pueden vigilar las redes sociales.

Cuidado con:

• Insultos o burlas en un mensaje privado de WhatsApp: el destinatario puede denunciarlo.
• Reseñas muy duras en las que acusas o insultas a un hotel, un restaurante o un empleado concreto.
• Comentarios ofensivos sobre la religión, los gobernantes o el país, aunque sea en broma.
• Compartir rumores o noticias sin confirmar, por ejemplo sobre ataques o incidentes.

Si tienes dudas sobre lo que dice la ley, el portal oficial del Gobierno emiratí resume la ley de ciberdelitos en su página de seguridad digital y ciberdelitos.

Si viajas en ramadán

Durante el mes de ayuno los no musulmanes no tienen que ayunar, pero sí respetar a quien lo hace. El ramadán empieza cuando se avista la luna nueva y dura 29 o 30 días; se adelanta unos 11 días cada año. En 2027 empezará hacia el 8 de febrero, según el avistamiento de la luna. Las normas se han relajado en los últimos años, sobre todo en Dubái y Abu Dabi, pero conviene tener en cuenta esto:

• Comer, beber, fumar y mascar chicle: no lo hagas en la calle ni en lugares públicos durante el día, tampoco dentro del coche. En los centros comerciales hay restaurantes y zonas de comida abiertas con espacios separados para quien no ayuna, y en el hotel puedes comer con normalidad.
• Horarios: algunos restaurantes cierran de día o cambian el horario y todos abren al anochecer, para el iftar. Los parques temáticos, museos y lugares turísticos siguen abiertos.
• Ropa y comportamiento: viste con más discreción que de costumbre, no pongas música alta ni bailes en público, no digas palabrotas y evita las muestras de afecto.
• Taxis: al caer la tarde muchos conductores paran para romper el ayuno y cuesta encontrar taxi. Resérvalo con antelación.
• Alcohol: en Abu Dabi los locales con licencia siguen sirviéndolo, normalmente en zonas interiores, y algunos solo a partir del iftar. Pregunta en cada local.

El portal del Gobierno emiratí explica cómo cambian horarios y servicios durante el ramadán, y la oficina de turismo de Abu Dabi tiene una guía del ramadán para visitantes.

Drogas y medicamentos: tolerancia cero

Aquí no hay matices: poseer, consumir o traficar con drogas es un delito muy grave en todos los emiratos. Exteriores habla de condenas de hasta 25 años de cárcel o incluso pena de muerte, además de multas y deportación. Tres cosas que sorprenden al viajero español:

• Lo que consumiste en España cuenta. Ante una simple sospecha pueden hacerte un análisis de sangre u orina, y un positivo puede llevarte a juicio aunque el consumo fuera fuera del país.
• El CBD también es droga. Están prohibidas las cargas de vapeador con CBD y cualquier sustancia estupefaciente, igual que las semillas de amapola en cualquier forma.
• Algunos medicamentos se tratan como drogas. Los que llevan codeína o anfetaminas, por ejemplo, necesitan permiso o declararse al llegar.

Parejas, relaciones fuera del matrimonio y LGTBI

Las leyes sobre relaciones de pareja han cambiado bastante en los últimos años, y mucho de lo que circula por internet está desfasado. Así están las cosas para quien viaja de vacaciones:

• Parejas de adultos que no están casadas: desde la reforma del Código Penal que entró en vigor en enero de 2022, las relaciones consentidas entre mayores de 18 años solo se persiguen si las denuncia el cónyuge o el tutor de alguno de los dos. Por eso viajar y alojarte con tu pareja sin estar casados no suele plantear problemas, siempre que seas discreto en público.
• Infidelidad: el cónyuge o el tutor puede denunciar, y el caso puede acabar en los tribunales.
• Embarazo fuera del matrimonio: si das a luz en los Emiratos sin estar casada, el bebé solo obtiene el certificado de nacimiento emiratí si los padres se casan o firman ante notario una declaración conjunta reconociéndolo, según el Ministerio de Exteriores británico, que avisa además de que el seguro médico puede no cubrir un embarazo fuera del matrimonio. Si estás embarazada, revísalo con tu aseguradora antes de viajar.
• Parejas del mismo sexo y personas trans: según Exteriores, las relaciones entre personas del mismo sexo no están permitidas y podrían castigarse con el Código Penal, y la transexualidad tampoco está permitida. Se aplica también a los turistas: discreción total en público y en redes.

Multas, deudas y qué hacer si te paran

Las multas en los Emiratos son altas y se cobran. Además, no te dejan salir del país si tienes deudas pendientes, entre ellas las multas impuestas por autoridades o tribunales. Lo que más suele afectar al turista:

• Multas de tráfico del coche de alquiler: radares y peajes llegan semanas después a tu tarjeta. Paga lo pendiente antes de volver.
• Facturas sin pagar: dejar a deber el hotel o un restaurante es un delito grave. Es habitual la prisión preventiva o la prohibición de salir del país mientras se espera el juicio. Si no estás de acuerdo con una factura, reclama, pero no te vayas sin resolverlo.
• Quedarte más días de los permitidos: cada día de estancia irregular se multa. Como español puedes entrar sin visado, pero respeta el plazo que te dieron al llegar (lo explicamos en los requisitos para viajar a Emiratos desde España).

Si te para la policía o te denuncian

Mantén la calma y sé respetuoso: discutir con un agente agrava cualquier problema. Pide que avisen a la Embajada de España en Abu Dabi, no firmes ningún documento en árabe que no entiendas y avisa a la asistencia de tu seguro si tu póliza incluye defensa jurídica o adelanto de fianzas. La embajada te presta asistencia consular, pero no puede saltarse las leyes del país ni pagar por ti multas o fianzas. Los teléfonos de emergencia y de la embajada están en nuestro artículo sobre si es seguro viajar a Emiratos.