Ruta por Irlanda en coche: la Wild Atlantic Way en 9 días

La ruta por Irlanda en coche, en corto

En 9 días puedes recorrer el tramo más conocido de la Wild Atlantic Way sin prisas: Dublín, Galway, Connemara, el Burren y los acantilados de Moher, Dingle y el Ring of Kerry, y vuelta a Dublín. Cuenta con que en el oeste avanzas despacio: de Galway a los acantilados de Moher hay unos 77 km y la web oficial de turismo ireland.com calcula hora y media, algo más de 50 km/h de media.

Itinerario de 9 días por la Wild Atlantic Way

La Wild Atlantic Way es la ruta costera señalizada del oeste de Irlanda: según Discover Ireland, la web de turismo de Fáilte Ireland, suma 2.500 km. Esta propuesta recorre su parte central y sur, la de los lugares más famosos, y vuelve a Dublín para devolver el coche donde lo recogiste.

Galway y Connemara

Galway es el punto de partida natural: llegas desde Dublín por autopista y dejas para el día siguiente las carreteras estrechas. Al oeste empieza Connemara, con lagos, turberas, montañas y muchos tramos de un solo carril. Desde Clifden sale la Sky Road, un circuito de 16 km junto a la costa que se hace en coche con paradas para mirar. El parque nacional de Connemara, en Letterfrack, se visita gratis y tiene aparcamiento gratuito; su sendero más conocido, el de Diamond Hill, tiene 6,2 km con subida. La abadía de Kylemore queda muy cerca.

El Burren y los acantilados de Moher

Desde Connemara vuelves por Galway y bajas por el Burren, un paisaje de roca caliza con dólmenes. Duerme en Doolin o en algún pueblo del Burren y entra en los acantilados al abrir: es la franja más barata y la más tranquila.

De Clare a Kerry: el ferri o la vuelta por Limerick

La forma más corta de bajar a Kerry es el ferri que cruza el estuario del Shannon entre Killimer (Clare) y Tarbert (Kerry), unos 20 minutos de travesía. No hace falta reservar, pero el billete tiene que estar comprado 30 minutos antes de embarcar: por internet o pagando a bordo con tarjeta o en efectivo, según la página de preguntas frecuentes de Shannon Ferries. Desde el 1 de octubre, el último barco sale a las 19:00 de Killimer y a las 19:30 de Tarbert; mira el horario del mes antes de ir. La alternativa es rodear el estuario por Limerick, a unos 80 km de los acantilados (1 h 20 min, según ireland.com).

Dingle, el Ring of Kerry y Killarney

Dingle se recorre por el Slea Head Drive, una carretera costera estrecha, y se cruza por el paso de Conor, un puerto de montaña con tramos de un solo carril. El Ring of Kerry es un circuito de 179 km alrededor de la península de Iveragh que empieza y acaba en Killarney: Kenmare, Sneem, Derrynane, Waterville, Portmagee y la isla de Valentia, y vuelta por Glenbeigh y Killorglin. El pequeño ferri a la isla de Valentia funciona solo de Semana Santa a principios de octubre; el resto del año se llega por el puente de Portmagee. Tienes las paradas en la guía del Ring of Kerry de Discover Ireland.

Acantilados de Moher: entrada, horario y aparcamiento

Los acantilados alcanzan 214 metros y se extienden 14 km. La entrada (Cliffs of Moher Experience) incluye el aparcamiento, el centro de visitantes, 800 metros de caminos pavimentados y la torre de O'Brien, y da para una visita de 2 horas desde la hora de entrada.

Por internet pagas menos (la web oficial anuncia ahorros de hasta el 45 % reservando directamente), y el precio depende de la franja: la cara va de 11:00 a 16:00, y las baratas, de la apertura a las 11:00 y de las 16:00 al cierre (en 2027, de enero a febrero y de noviembre a diciembre, la hora punta irá de 11:00 a 15:00). Para 2027, el adulto paga por internet 14 € en hora punta, 9 € fuera de ella y 7 € de 18:00 a 21:00 (solo de mayo a agosto). Los menores de 12 años entran gratis con su padre, madre o tutor, hasta un máximo de cuatro.

Horario: desde el 1 de noviembre y hasta febrero, de 9:00 a 17:00; en marzo, abril, septiembre y octubre, de 8:00 a 19:00, y de mayo a agosto, de 8:00 a 21:00. Comprueba las tarifas y el horario en la página oficial de precios de los acantilados de Moher y compra solo ahí, no en reventas.

Carreteras estrechas y tiempos realistas

Normas, límites y alquiler los tienes en conducir en Irlanda con carné español. Para la ruta, lo que cuenta: fuera de la autopista, carreteras con un carril por sentido o uno solo para los dos, muros de piedra a los lados, curvas sin visibilidad y ovejas.

• Por la izquierda, siempre: el momento de más riesgo es al arrancar tras una parada en una gasolinera, un aparcamiento o un mirador.
• Calcula a unos 50 km/h de media en el oeste, como en el trayecto de Galway a Moher (77 km en hora y media). Suma un margen a lo que diga el navegador: si una etapa por carreteras secundarias pasa de tres o cuatro horas, el día se te va en el coche.
• Apartaderos: en los tramos de un solo carril, quien tiene un ensanche más cerca se aparta y espera. Para fotos, para solo en apartaderos o aparcamientos.
• Autocares y caravanas: en el Ring of Kerry y en Dingle, en temporada, ocupan casi toda la calzada. Si te encuentras uno de frente en un tramo estrecho, apártate y deja que pase.
• Señales en irlandés: en las zonas gaeltacht de Connemara y Dingle muchas señales están solo en irlandés (Dingle es An Daingean). Lleva el navegador y los mapas descargados, porque en muchas zonas no hay cobertura.

El peaje de la M50 al salir de Dublín

Si recoges el coche en el aeropuerto de Dublín y vas hacia Galway, lo normal es que pases por el tramo con peaje de la M50, la circunvalación de la ciudad. No hay barreras ni cabinas: una cámara lee la matrícula y tienes que pagar tú, por adelantado o como muy tarde a las 20:00 del día siguiente, en la web de eFlow. Con coche de alquiler, eFlow pide que preguntes a la empresa si el contrato incluye el peaje, como explica su página para turistas y coches de alquiler. Precios, recargos y formas de pago, en nuestro artículo sobre conducir en Irlanda.

Gasolina y aparcamiento

Gasolina

En las carreteras principales hay gasolineras de sobra y casi todas aceptan tarjeta. Lo habitual es repostar y pagar dentro; algunas tienen autoservicio. Los precios varían de una a otra. En Connemara, en las penínsulas de Kerry y, sobre todo, en Donegal, las gasolineras se espacian: llena el depósito antes de meterte en una zona remota y no esperes a que se encienda la luz de reserva.

Antes de repostar por primera vez, comprueba en el tapón o en el contrato si tu coche es de gasolina (petrol o unleaded) o diésel (diesel). Equivocarse de combustible en un coche de alquiler sale caro.

Aparcamiento

• En pueblos y ciudades se aparca en la calle con tique (pay and display) o pagando con el móvil, por SMS o por internet. Las normas cambian según el municipio: lee siempre la señal y deja el tique bien visible.
• En los acantilados de Moher el aparcamiento está incluido en la entrada y queda al otro lado de la carretera del centro de visitantes.
• En el parque nacional de Connemara el aparcamiento es gratuito.
• En el parque nacional de Killarney, el aparcamiento de la cascada de Torc se llena durante el día: llega pronto.
• En miradores y aparcamientos de rutas a pie hay robos. No dejes nada a la vista, ni siquiera en el maletero al llegar: guarda las cosas antes de salir del alojamiento.

Tiempo y horas de luz según la estación

En el oeste el tiempo cambia en minutos. Lo que más condiciona la ruta no es la lluvia, sino la luz y el viento.

Fuera de las autopistas casi no hay iluminación. Si viajas de noviembre a marzo, cuenta las horas de luz antes que los kilómetros: los acantilados de Moher abren de 9:00 a 17:00 hasta febrero, el ferri de Valentia no funciona hasta Semana Santa (a la isla se llega por el puente de Portmagee) y las borrascas pueden obligarte a cambiar de plan.

Si alargas la ruta a Irlanda del Norte

Hay quien sigue la Wild Atlantic Way hacia el norte, por Donegal, y acaba en la Calzada del Gigante, en Irlanda del Norte. Esa parte ya es Reino Unido. En la frontera por carretera no hay controles, pero eso no cambia lo que necesitas:

• Pasaporte y ETA. Con pasaporte español necesitas la autorización electrónica británica (ETA), que cuesta 20 libras, también si entras por carretera desde la República. Solo se libran quienes viven legalmente en Irlanda y entran desde allí, como explica la página de gov.uk sobre quién no necesita ETA. Tienes el trámite paso a paso en nuestro artículo sobre la ETA para viajar al Reino Unido.
• Aviso a la empresa de alquiler. Dilo al reservar y comprueba por escrito que el seguro del coche cubre Irlanda del Norte; a veces cobran un suplemento. Si vas con tu propio coche, confirma con tu aseguradora que la póliza cubre el Reino Unido y si te piden carta verde.
• Sanidad: con la Tarjeta Sanitaria Europea en vigor te atienden en la sanidad pública de Irlanda del Norte, como en el resto del Reino Unido, pero no cubre la sanidad privada, el rescate ni la repatriación. Lo explicamos en la sanidad para turistas en el Reino Unido.

Avería, accidente y seguro

Si el coche se avería

Algunos consejos prácticos:

• Saca el coche de la calzada si puedes, enciende las luces de emergencia y bajad del coche por el lado contrario al tráfico. En autopista, esperad detrás de la barrera, no dentro del coche.
• Llama al número de asistencia en carretera de la empresa de alquiler, que viene en el contrato. Mejor no llamar a una grúa por tu cuenta, porque la empresa puede no pagarla.
• Si estás parado en un sitio peligroso, como una curva sin visibilidad, llama al 112 aunque no haya heridos.

Si tienes un accidente

Si hay heridos o peligro, llama al 112 o al 999: atienden ambulancia, bomberos y la Garda, la policía irlandesa. Después, haz fotos, intercambia los datos con el otro conductor (nombre, matrícula y aseguradora) y avisa enseguida a la empresa de alquiler.

Qué cubre la TSE y qué el seguro de viaje

La Tarjeta Sanitaria Europea solo cubre la sanidad pública irlandesa, en las mismas condiciones que a un residente. No paga una clínica privada, un rescate ni el traslado a España (en Irlanda del Norte también sirve en la sanidad pública británica, con los mismos límites). Te lo contamos en la Tarjeta Sanitaria Europea en Irlanda. El seguro de viaje cubre a las personas: la asistencia médica, también la privada, el traslado y la repatriación, y el regreso si hace falta. No paga los daños del coche de alquiler ni la franquicia, que van por el seguro del alquiler. Si vas a cruzar al norte, comprueba que tu póliza incluye el Reino Unido. Tienes más detalles en nuestra guía de seguro de viaje a Irlanda.