Estudiar inglés en Nueva York: ESTA o visado F-1, escuela, seguro y costes

Estudiar inglés en Nueva York siendo español, en corto

Todo depende de cuántas horas de clase tenga tu curso. Con el ESTA solo puedes hacer un curso corto y recreativo, sin créditos, como parte de un viaje de turismo de hasta 90 días. Un intensivo de 18 horas o más a la semana es lo que el SEVP considera el curso a tiempo completo del visado F-1 y, en la práctica, no encaja con el ESTA; quien decide en el aeropuerto es el agente de la CBP. Para el F-1 necesitas escuela certificada por el SEVP, formulario I-20, tasa SEVIS de 350 $, tasa del visado de 185 $ y entrevista en la Embajada de Madrid, donde las citas para estudiantes escasean.

Curso corto con ESTA: qué puedes hacer y qué no

El ESTA es la autorización para entrar sin visado como turista, por negocios o en tránsito, hasta 90 días. El Departamento de Estado lo dice claro: con el programa de exención de visados solo se permite el estudio recreativo, sin créditos, como parte de una visita turística. Es decir, unas clases que acompañan a un viaje, no un viaje para estudiar.

La frontera práctica la marcan las horas. Para el SEVP, el programa de estudiantes del Departamento de Seguridad Nacional, un curso de inglés a tiempo completo es el que tiene al menos 18 horas de clase a la semana (22 si la mayor parte son de laboratorio). Ese es el curso del visado F-1. Por eso muchas escuelas de Nueva York ofrecen cursos de menos horas pensados para quien viaja con ESTA.

Cuándo encaja el ESTA

• Encaja: dos o tres semanas de vacaciones con unas clases de inglés por las mañanas, de menos de 18 horas semanales y sin créditos.
• No encaja: un intensivo de 20 horas semanales, un curso que da créditos para una titulación o un plan de tres meses en el que el curso es el motivo principal del viaje.
• Tampoco encaja: trabajar, aunque sea unas horas, cobrar en negro o hacer prácticas. Con ESTA está prohibido.

Si haces escala en otra ciudad de EE. UU.

Con ESTA o con F-1, la primera ciudad de EE. UU. en la que aterrizas es donde pasas el control de inmigración, aunque luego sigas hacia Nueva York. Lo explicamos en la parte de escalas y tránsitos del artículo sobre el ESTA.

Visado F-1 paso a paso desde España

El F-1 es el visado de los estudiantes a tiempo completo, también de los cursos de inglés. Sus requisitos generales están en la página del visado de estudiante del Departamento de Estado. El orden es este:

1. Admisión en una escuela certificada por el SEVP. Solo esas escuelas pueden admitir estudiantes F-1. Te pedirán que demuestres que tienes fondos para pagar el curso y vivir en Nueva York.
2. Formulario I-20. La escuela lo emite cuando te admite. Lleva tu número SEVIS, las fechas del programa y el coste estimado.
3. Tasa SEVIS I-901. Son 350 $ para el F-1. Se paga en fmjfee.com, la web oficial que indica la página de la tasa I-901 del ICE, en dólares, por ejemplo con tarjeta de crédito. Guarda el justificante.
4. Formulario DS-160 y tasa del visado. Rellenas la solicitud por internet y pagas la tasa de 185 $ al reservar la cita.
5. Cita y entrevista. En España los visados se tramitan en la Sección Consular de la Embajada en Madrid. La cita se pide en la web oficial de citas de visado para España y la entrevista suele ser obligatoria. Pídela en cuanto tengas el I-20.

Tasas: lo que pagas en noviembre de 2026

La «visa integrity fee» la creó una ley de julio de 2025 para casi todos los visados de no inmigrante, también el F-1, con un mínimo de 250 $. No afecta al ESTA. A 8 de noviembre de 2026, la página oficial de tasas de visado para España solo recoge la tasa de 185 $ para los visados F, M y J, además de la SEVIS. Las tasas pueden cambiar: revísala antes de la cita.

Plazos, citas, redes sociales y entrevista

• Citas escasas: la Embajada avisa en su página sobre citas para estudiantes F, M y J de que la demanda supera su capacidad y de que puede no haber cita a tiempo para empezar el curso. No adelanta citas porque tu curso empiece antes; las de emergencia son solo para emergencias humanitarias. Si la fecha de inicio de tu I-20 ya ha pasado, tienes que pedir a la escuela uno nuevo, con una fecha posterior a la cita. Pide la cita en cuanto tengas el I-20 y mira a menudo si salen huecos nuevos.
• Cuándo pedirlo: el visado puede expedirse hasta 365 días antes del inicio del curso, pero no puedes entrar en EE. UU. con él más de 30 días antes de esa fecha.
• Dónde: el Departamento de Estado pide solicitarlo en el país donde vives. Si vives en España, en Madrid.
• Redes sociales: los solicitantes de F-1 pasan una revisión de su presencia en internet y deben poner sus perfiles en modo público. Según la Embajada, no hacerlo puede retrasar o hacer que te denieguen el visado.
• El día de la cita: la Embajada no deja entrar con maletas, mochilas ni aparatos electrónicos, y no tiene consigna. La entrevista puede ser en inglés o en español.

Nuevas normas de estancia desde el 15 de septiembre de 2026

Hasta ahora, los estudiantes F-1 entraban por «duración del estatus», sin fecha fija de salida. Según la norma del Departamento de Seguridad Nacional publicada en el Federal Register el 17 de julio de 2026, desde el 15 de septiembre de 2026 cambia así (algunas páginas oficiales aún no se han actualizado):

• Te admiten por la duración de tu programa, con un máximo de cuatro años.
• Los estudiantes de cursos de inglés tienen un límite de 24 meses de estancia en total, contando vacaciones y pausas.
• Al terminar el curso tienes 30 días para salir del país, frente a los 60 de antes.

Cómo comprobar que la escuela de inglés es oficial

En Nueva York hay muchas academias, y no todas pueden admitir estudiantes F-1. Hay dos comprobaciones que debes hacer antes de pagar la matrícula:

Qué preguntar antes de matricularte

• Cuántas horas de clase presencial hay a la semana y si el curso sirve para el F-1 o es solo para viajeros con ESTA.
• Qué incluye el precio: matrícula, libros, tasas de gestión del I-20 y envío de documentos.
• Qué te devuelven si te deniegan el visado, si cancelas antes de empezar o si dejas el curso a la mitad.
• Si exige un seguro médico concreto y con qué mínimos.
• Si puedes cambiarte a otra escuela certificada y qué cobra por el traslado.

Dónde vivir mientras estudias en Nueva York

El alojamiento es el gasto más alto de tu estancia. Las opciones habituales para un estudiante de inglés son tres, y los precios cambian mucho según el barrio y la temporada:

• Familia de acogida (homestay): la gestiona la escuela. Suele estar fuera de Manhattan, con trayectos largos en metro o tren, y a veces incluye comidas. Pregunta el tiempo real hasta la escuela.
• Residencia de estudiantes: cómoda para los primeros meses, con contrato claro y seguridad, pero cara y con plazas limitadas.
• Habitación en piso compartido: lo más barato si te quedas meses, aunque es donde más timos hay. Te pedirán fianza y, a veces, demostrar ingresos o un historial de crédito que no tienes.

Para elegir zona, lee nuestro artículo sobre las zonas de Nueva York que conviene evitar, y para los engaños más comunes con alquileres y pagos, el de timos en Nueva York.

Seguro médico: lo que suelen exigir las escuelas

En Estados Unidos la Tarjeta Sanitaria Europea no sirve y la sanidad es privada: una visita a urgencias puede costar miles de dólares, como explicamos en cuánto cuesta ir al médico en EE. UU. Por eso muchas escuelas de inglés piden a sus alumnos F-1 un seguro médico durante todo el curso. Algunas te inscriben en el suyo y solo te dejan usar otro si demuestras que cubre lo mismo.

Pide a la escuela por escrito sus requisitos antes de contratar nada. Los habituales son estos:

• Que cubra toda la duración del curso, sin huecos entre trimestres.
• Un capital de gastos médicos alto y una franquicia baja por cada siniestro.
• Repatriación sanitaria y repatriación de restos.
• Un certificado en inglés con tus fechas, coberturas y teléfono de asistencia.

Un seguro de viaje de vacaciones suele quedarse corto para un curso de meses. Un seguro de estudios está pensado para eso, con estancias largas y el certificado que piden las escuelas: tienes los detalles en nuestro seguro de estudios en el extranjero y, para un viaje corto con ESTA, en nuestra guía de seguro de viaje a Nueva York. Si te pones enfermo, nuestro artículo sobre hospitales y urgencias en Nueva York te dice adónde ir.

Cuánto cuesta estudiar inglés en Nueva York

No hay un precio único: depende de la escuela, las horas y las semanas. Haz tu presupuesto con estas partidas y pide siempre el precio total por escrito:

Para calcular el día a día tienes nuestro presupuesto para viajar a Nueva York, el artículo sobre propinas e impuestos en EE. UU. y el de internet y móvil en EE. UU. Si vas con F-1, ten en cuenta que no podrás cubrir estos gastos trabajando: la escuela te pedirá demostrar los fondos antes de emitir el I-20.

¿Puedes trabajar mientras estudias en Nueva York?

Con ESTA, no: no puedes trabajar de ninguna forma, ni cobrar en negro ni hacer prácticas, aunque no te paguen. Con el F-1 las opciones son muy limitadas si estudias inglés, según el SEVP:

• Trabajo en el propio centro: hasta 20 horas a la semana mientras haya clases y a tiempo completo en las vacaciones. Es un empleo que sirve a la comunidad de la escuela, como la cafetería o la recepción. Muchas escuelas de idiomas pequeñas no tienen puestos así.
• Prácticas (CPT y OPT): los estudiantes de cursos de inglés no tienen derecho a ellas.
• Trabajo fuera del centro: solo en casos excepcionales, como una dificultad económica grave e imprevista, y con autorización previa del USCIS.